Заговорщики

Он слонялся среди праздника и веселья как угрюмая тень здравого смысла, повергнутая в шок всепоглощающим грехом чревоугодия. Он одаривал ненавистью в глазах каждое встреченное лицо, а искривившийся в немой злобе рот вот-вот бы и разразился проклятиями.

– Что-то он совсем без лица, – сказал лорд Фортуна в привычной ему весёлой манере.

– Такая уж от природы физиономия, – отмахнулся король.

– Ничего, серьёзные люди тоже нужны королевству, – ответил на это лорд Сидус. – Иной раз больше, чем любые другие.

– За это и выпьем! – король вновь поднял золотой кубок.

За такой тост согласился пригубить даже лорд Фортуна, но тут же заел вино фиником, а лорд Харани, напротив, пропустил.

– Лорд Харани, почему не пьёте? – поинтересовался он у соседа.

– Сухость по утру может привести к смерти, – не прожевав ответил тот.

– Здесь не пустыня, – заметил лорд Сидус. – Опасностей ничуть не меньше, но подобного рода недомогание вас точно не убьёт.

– О, милорды, уверяю вас, никаких опасностей здесь нет! – захохотал король.

– Не будьте так уверены, мой король.

– Что вы хотите сказать, Сидус? – удивился тот.

– Приглядитесь к казначею: уж очень он недоволен нашей гулянкой.

– Казначеи вечно недовольны опустением казни, старо как мир, – сказал лорд Мессис, уже откинувшийся назад и сложивший руки на пузе.

– А писарь? Так притаился, чего и гляди недоброе замышляет.

– Эти книжные черви, – презрительно фыркнул лорд Харани. – Всегда держатся в стороне от всех.

– А кравчий… – продолжал лорд Сидус.

– Чем же вам не угодил кравчий?! – воскликнул лорд Фортуна. – Вроде улыбается всем и каждому, в стороне не сидит, с разговорами к кому только не пристал.

– Вот именно. Так мил со всеми, что на него и не подумаешь.

– Может, вас и шут мой чем-то не устраивает?

– Ваш-то мне дороги не переходил, но вот в моём доме шут перерезал горло предыдущему претенденту на титул лорда-правителя – молодому мальчишке, что очень уж любил эти чудачества.

– Полно вам, лорд Сидус! – прервал его лорд Фортуна. – Так ведь каждого можно заподозрить в перевороте.

– Иногда осторожность – вынужденная мера, – сказал Мессис. – Не всем нам здесь земли достались в наследство, знаете ли.

– Всё так, – ответил Сидус. – После свержения императора в моих краях ещё несколько лет влиятельные кланы грызли друг другу глотки.