Сезон туманов

А тем более когда речь идет о Землянах.

Альберт Ефремович стянул маску респиратора на шею и достал из кармана маленькую, продолговатую картонную коробочку. На ней был рисунок и какие-то надписи, но в темноте было не разобрать. Открыв ее, начальник извлек длинную белую трубочку, вставил в зубы и поджог зажигалкой другой конец.

Артур узнал этот атрибут жизни Землян. Сами же Алгольцы пользовались в основном ингаляторами и к обычным сигаретам прибегали лишь в крайнем случае. Как говорится, на безрыбье и рак – рыба.

Но вот гости планеты предпочитали курить сухой и неочищенный продукт горения местного вида табака.

Крепко затянувшись, Альберт Ефремович протянул пачку Артуру.

– Угощайся-с. – Его голос показался Артуру более дружелюбным, чем обычно, и это напрягало. – Не отказывайся.

Вот теперь эти никотиновые палочки полностью изменились в глазах Артура. Теперь это были не просто сушенные листья в бумаге. Сейчас они были предлогом, чтобы начать разговор, от которого, возможно, будет зависеть вся его оставшаяся жизнь.

Возможно даже очень короткая.

Он благодарно принял сигарету. Альберт Ефремович поднес к нему огонь зажигалки, и через секунду уже оба они во всю выдыхали в чистый воздух парка сизый дым от сигарет.

– Последние ухватил-с. Скоро их вообще не останется-с. Так что радуемся, пока можем. – Альберт Ефремович сказал это не просто с улыбкой, а почти с гордостью.

– А почему так? – Не то чтобы Артуру было интересно, но разговор поддержать надо было. – Из-за того, что фермы закрываются?

– Нет, не в том-с дело.

Не знаю, как сейчас, но когда я покидал-с Землю, их начали запрещать-с. И у вас-с тут тоже скоро начнется-с. Видите ли, доходы от продаж ниже, чем стоимость-с очищения страдающих-с органов всем курящим гражданам. А платить-с за это приходиться-с страховой. Которая, разумеется-с, дерет деньги именно-с с производителя. Так что, может быть, это последние-с сигареты на планете. – Он крепко затянулся. – Чувствуешь-с вкус истории?

Но как Артур не пытался, он не мог почувствовать ничего, кроме горького дыма и слегка кружащейся головы от резкого доступа никотина.

– Ну да. Неплохо.

– Да не звезди, – сказал начальник с улыбкой – Вот интересно мне-с. Идешь-с ты тут со мной по парку и думаешь-с, мол, что этот Земляшка от меня хочет-с. Так ведь?

– Не совсем правильная постановка вопроса. Но в целом, да. Так и есть.

– Ох уж-с эти Ал-градцы. Все лишь бы начальство не расстраивать-с.

– Воспитание такое.