Путилин и Петербургский Джек-потрошитель

– Право, не знаю, милый… – тихо, чтобы никто не слыхал, отвечала она.

А вот недели две тому назад, когда я приехал, меня прямо уже не приняли.

– По случаю болезни барышни никого не принимают, – проговорил лакей, захлопывая перед моим носом массивную дубовую дверь.

И в течение десяти дней я получал все тот же ответ… А вот сегодня я решил приехать к вам.

– С какой целью, мой бедный юный друг? – тихо спросил Путилин, заметив крупные слезы, катившиеся из глаз молодого человека.

– Потому что… потому что вчера мне пришла в голову мысль, может быть, и сумасшедшая, что мою невесту – пока еще только перед Богом…

И, близко наклонившись к великому сыщику, Беловодов что-то тихо прошептал.

Путилин отшатнулся от него, слегка побледнев.

– Почему вы это думаете? На чем основываете вы ваши подозрения?..

– Сам не знаю… сам не знаю… – с отчаянием вырвалось у молодого человека. – Какой-то таинственный голос мне шепчет.

– Этого мало, голубчик.

– Я сам чувствую это, но, однако, этот таинственный голос во мне так силен, что я сегодня утром почти было решил обратиться к властям с формальным заявлением моих твердых подозрений.

– И сделали бы непростительно и непоправимо опрометчивый шаг, который мог бы исковеркать всю вашу карьеру. Вы по образованию сами юрист. Разве вы не знаете, чем пахнет выдвижение такого обвинения лицу, пользующемуся видным общественным положением?

Путилин потер лоб ладонью и нервно прошелся по кабинету.

– Я очень рад за вас, голубчик, что вы обратились прежде ко мне.

– Двадцать.

– Точнее, точнее! Двадцать лет и сколько месяцев? Вернее: через сколько времени она вступает в совершеннолетие?

– До совершеннолетия ей осталось около полутора месяцев.

– Так… так. Скажите, из кого состоит семья дяди-опекуна?

– Он, еще далеко не старый, любящий широко пожить и пожуировать, и его сестра, старая дева, ханжа, принимающая монашек со всех монастырей России.

– Последний вопрос: вы не знаете, кто лечит больную? Какой врач?

– Совершенно случайно я узнал его фамилию. Это доктор Z.

При этом имени Путилин вздрогнул и подался вперед.

– Кто? – спросил он в сильнейшем изумлении.

– Доктор Z., довольно известный.

Путилин овладел собою и совершенно спокойно сказал молодому человеку:

– Отлично. Я берусь расследовать неофициально ваше дело.