Два cтарца

– Христос посреди нас, – произнес старец, несколько скрипучим голосом.

– И есть, – закашлялась мачеха, – и будет! Кхе, кхе-е!

– Ну, ну! – похлопал концом деревяшки женщину по спине, – не болей моя хорошая, у тебя какая красавица выросла, замуж, видать, скоро?! – улыбался дедушка.

Екатерина поежилась от колкой палицы и ответила:

– Позвольте батюшка рассказать, какое горе-то у нас…

– Милая, ты на пенечке посиди немного, отдышись от дороги, вот там, у дровишек, – улыбнулся дедушка и взял Варю под руку, – а мы тут о наших, молодых делах потолкуем.

Варя покраснела и склонив голову, пошла под руку в дом, шествуя словно дама на бал.

В домике оказалось довольно просторно, у старца имелась небольшая печка, столик с лавочкой и кровать, а в углу, над лампадкой висело множество икон.

– Присядь милая, – Варя уселась на лавку и хотела начать рассказ о том, зачем она здесь, но вдруг вспомнила, что мачеха просила поклониться.

Старик-монах опередил:

– Ко мне на днях лисичка прибегала, детки у нее родились, а люди еду приносят.

Много старику не нужно, сухарь да вода! Я ей и отдал, мясо не ем, а сегодня снова должна была прийти, – затем заглянул Варьке в глаза и произнес, – деток нужно любить, чтобы из них хитрые лисы не выросли!

Варя насторожилась.

– Ты дочка не мешай Господу предначертанное творить, молись о том, чтобы была Его воля, не твоя! С чужими грехами Он сам разберется, уж сколько людей родилось от создания мира, а за каждой жизнью стоит Творец и ангелы Его. Разве бросит Он твоего папку? Э-э нет, не останется он в грехе, успеет покаяться, только всему свое время.

Сейчас о собственной душе думай! А то, что навела на семью позор, ради мести, разве богоугодное это дело? – покачал головой старец.

От нахлынувшего стыда Варя не знала, куда спрятать глаза, поэтому решила крепко их закрыть, но чувство похожее на сердечный жар что-то расплавило внутри и слезы предательски потекли по красным щекам.

– Батюшка, простите! Я только… хотела, чтобы в деревне узнали…

– Не волнуйся! Кому требовалось знать, папку, итак, наставлял, еще при жизни маменьки твоей.

Только это – его выбор. Господь не неволит! А ты иди по предначертанному, даже если путь тесен. Творец каждому предлагает лучшее, наше дело принять. Раз послал мачеху – потерпи, она твой камень, что углы скругляет.

– Да как же ее терпеть, когда она ненавидит меня?

– Обижает – улыбнись, кричит – промолчи! А вот болезнь твою… лечить пора, сама знаешь, ребеночка нет в тебе.