Мюнхен

Вiлсон промовив:

– Ми опиняемось у страшнiй скрутi, з якоi я бачу лише один вихiд. Я пiдготував проект телеграми, де ми радимо чехам прийняти умови гера Гiтлера до завершення кiнцевого термiну – до другоi години завтра, – вiддати Судети й дозволити йому окупувати територiю. Це единий певний для нас спосiб уникнути втягнення у вiйну, яка хутко набуде величезних масштабiв.

– А якщо чехи вiдмовляться? – запитав Галiфакс.

– Вважаю, вони цього не зроблять. А якщо вiдмовляться, то принаймнi Сполучене Королiвство знiме з себе моральнi зобов’язання перед ними.

Залягла тиша. Прем’ер-мiнiстр промовив:

– Принаймнi заслуга цього плану в його простотi.

Галiфакс i Кедоген перезирнулися. Обое взялися хитати головами: Галiфакс – повiльно, Кедоген – енергiйно.

– Нi, прем’ер-мiнiстре. Це вiдразу перетворить нас на поплiчникiв Нiмеччини. Пропаде наш авторитет у свiтi, а з ним i iмперiя.

– А як же Францiя? – додав Галiфакс. – Ми поставимо ii у безвихiдь.

Вiлсон сказав:

– Їм слiд було думати, перш нiж давати Чехословаччинi гарантii, не порадившись з нами.

– О, дайте спокiй! – Кедоген пiдвищив голос. – Горесе, адже це не виробничий конфлiкт. Ми не можемо кинути Францiю напризволяще у вiйнi з Нiмеччиною.

Вiлсон лишився незворушним.

– Хiба лорд Горт допiру не сказав, що у Францii немае намiру воювати? За винятком якихось рейдiв, французи до лiта залишаться за лiнiею Мажино.

Очiльники вiдомств заговорили всi разом. Легат помiтив, як прем’ер-мiнiстр кинув погляд на годинник на камiннiй полицi та повернувся до тексту промови.

За високими вiкнами почало сутенiти. Уже пiв на восьму. Легат вирiшив, що i йому годi мовчати.

– Прем’ер-мiнiстре, – прошепотiв вiн. – Бi-бi-сi час зайти i встановити апаратуру.

Чемберлен кивнув. Вiн обвiв поглядом присутнiх i неголосно сказав:

– Джентльмени! – Голоси вiдразу стихли. – Доведеться наразi закруглюватися. Ситуацiя, звичайно, украй складна. У нас лишилося менше двадцяти годин до набуття чинностi нiмецького ультиматуму. Мiнiстре закордонних справ, можливо, нам з вами слiд додатково обговорити цю телеграму чеському урядовi? Горесе, ми пiдемо до вашого кабiнету. Елiку, вам краще пiти з нами. Дякую всiм.