Чёрная сиротка

Мой грустный выдох эхом разносится по коридору.

– Ты кто? – звучит язвительный голос.

Уборщица не помнит меня. Она всегда недолюбливала нас с Айком.

– Простите, я уже ухожу.

– Кто разрешил тебе войти?

Я торопливо выбегаю из университета, и заворачиваю за угол, где курят мои знакомые. Они не замечают меня или намеренно игнорируют.

– Не найдётся сигареты? – спрашиваю я, привлекая их внимание.

– Учишься здесь? – спрашивает Миранда.

– Нет, просто проходила мимо.

Я перекидывалась с этой леди парой слов, она любила смеяться над всеми, скрывая за этим наследственную жестокость.

Девушка протягивает мне две сигареты и машет рукой, чтобы я ушла. Так я и делаю. Меня ничего не держит рядом с людьми, которые забыли обо мне. Я ломаю сигареты пополам и бросаю в ближайшую урну.

Прошла только треть времени из того, что дал мне Найджел, поэтому я возвращаюсь к моему бывшему дому и терпеливо жду. Оттуда выходит Айк под руку со своей девушкой.

– Простите? – спрашивает он.

Мне хочется броситься ему на плечи, спросить, всё ли хорошо прошло с переездом, о приближающейся экспедиции. Хочется поделиться моими приключениями и переживаниями. О, как я не хочу возвращаться в тот адский мир!

– Да, всё хорошо. Вы не против, если я подожду здесь своего… друга?

Я оглядываюсь и неожиданно осознаю, что стою возле террасы.

– Ладно. Ладно, ждите. Но почему здесь?

– Он сам просил о встрече здесь. Сумасшедший.

Айк кивает и уходит, улыбнувшись возлюбленной.

– Я дал слишком много времени. У тебя ведь никого нет, – спокойно говорит Найджел.

– У меня был Айк. А вы убрали меня из его жизни.

– Увы, тебе очищать разум нельзя. Для тебя начинается новая глава, Милдред, – произносит Найджел. – Сфера Чёрного Оникса.

Глава 3

Мы переправились в сферу Чёрного Оникса. Чёрный оникс – один из моих любимых минералов. Его тона хоть и обычные, но завораживающие. На мой семнадцатый день рождения Айк подарил мне серьги из этого камня, а я ни разу их не надела и теперь жалею об этом.

– Эти ворота до сих пор меня пугают, – тихо говорит Найджел и искоса смотрит на меня.

Я чувствую жар, находясь в этом месте. Осматриваюсь, чтобы уличить источник тепла.

Вдоль каменной тропинки по обеим сторонам текут реки раскалённой лавы. Я негромко ахаю. Найджел удовлетворённо улыбается, довольный моей реакцией.