Палые листья лета

Любимый не захотел смешиваться с общей толпой, и ждал, когда количество жаждущих пообщаться с именинницей иссякнет. И правильно, негоже смешивать столь важное действо, как помолвка, с кучей обычных поздравлений и пустых славословий.

Уф, кажется, закончилось. Вот и Риченд, он направляется к ним. Папа и Эмильена изобразили очередные приветливые улыбки. Совсем скоро эти улыбки превратятся в искренние. Всё же перспектива породниться с потомственным аристократом, пусть и вторым сыном, весьма заманчива для обычного купеческого семейства, пусть и весьма богатого.

К тому же, Рич и его семья тоже не бедствуют. Препятствий для этого брака просто нет.

– Иерина Санайя, иера дин Тиаграсса, иер дин Тиаграсса, – обращаясь к каждому по отдельности, начал Риченд, – позвольте присоединиться ко всем прозвучавшим здесь ранее поздравлениям, – ещё один тщательно выверенный наклон головы. – И, иер дин Тиаграсса, мы можем поговорить в более приватной обстановке?

Отец хмыкнул, Эмильена предупреждающе положила руку на предплечье падчерицы.

И как только поняла, что Санни собирается последовать за мужчинами.

– Дорогая, позволь мужчинам обсудить свои мужские дела, – в звучном контральто мачехи зазвучали воркующие нотки. Сколь многие люди ошибались, не заметив под их бархатистой мягкостью жёсткости стальных клинков. – Пойдём к гостям. Негоже всем хозяевам сразу их покидать.

Но ведь дело, которое собирается обсуждать Риченд, касается непосредственно её, Санайи. Впрочем, Эмильена, как всегда права. Совсем скоро папа и её жених, уже почти жених, всё обсудят, и тогда уже без неё точно не обойдётся.

Очередная улыбка озарила милое личико.

Эта сцена представлялась в мельчайших подробностях. Папа и Рич выйдут, иер Тиаграсса подзовёт к себе дочь, громко попросит у гостей внимания и объявит о помолвке. На пальчике Санни появится заветное колечко. Папины партнёры понимающе закивают головами, их жёны притворно громко разохаются, а дочери кинутся обнимать и поздравлять, даже особо не пытаясь скрыть завистливый зубовный скрежет.

Ещё бы, Риченд эд'Рочестер был весьма завидной в их кругу партией. Пусть последнее время и провозглашались идеи равенства всех слоёв населения и всех рас, но аристократы неохотно смешивали свою кровь с простолюдинами, коими являлись почти все здесь присутствующие.

Мысленно уже кружась в первом танце невесты, Санайя широко улыбнулась плотному невысокому мужчине, к которому её подвела Эмильена. Кажется, он был владельцем банка, с которым вёл дела отец.