P.S Реквием

На одной половине листа она написала чернилами множество пустяков и пожелания хорошего самочувствия, а на другой молоком просьбу немного подтолкнуть Горячева к нужным действиям. Как и ожидалось, перед отправкой письма тётушка Варвара тщательно его прочла.

Ответ от Олега пришел через неделю вместе с южным ветром. Он приподнял край кружевного зонтика, которым Надежда прикрывалась от майского солнца во время прогулки, и прошептал ей на ухо: «Ты лишилась рассудка?».

Тогда Надежда написала ещё одно письмо с более аргументированным содержанием.

На этот раз, ответа пришлось ждать дольше. Изнывая от медленно тянущихся минут, она, то перебирала все имеющиеся в доме украшения, то бесцельно бродила по саду и нигде не могла найти себе места.

Но всё это стоило новости о визите Горячева в дом Орловых. Тётушка Варвара испуганно ахнула и грузно упала в кресло, стоило матушке зачитать послание вслух.

– Мужчина, – тяжело выдохнула она.

– Ну, знаешь, Варенька, – усмехнулась тётушка Алёна, наблюдая как сестру обмахивают подоспевшие дворовые.

 – Возможно, я открою тебе страшную тайну, но наши братья мужчины, и даже наши племянники мужчины.

– Чужой мужчина, – простонала она, держась за сердце.

– Не всех прельщает хоронить себя заживо, – едко заметила тётушка Мария, обмахиваясь веером.

– Ах, несчастные, – тётушка Варвара была готова пустить слезу.

– Так помолитесь за наши души, дорогая Варвара Володаровна, – хмыкнула тётушка Мария.

– Сударыни, – с нажимом произнесла Екатерина Бориславовна, – эти пустые склоки ни к чему.

Сейчас нужно подобающе встретить гостя.

– Позвольте, матушка, – вмешался Пётр. – Я тоже считаю подобное недопустимым. Посторонний в нашем доме…

– Ох, у нас так давно не было гостей, – перебил его дядюшка Лев.

– А он плавал на корабле? – нетерпеливо ёрзал на месте Семён.

Тётушка Мария с щелчком закрыла веер, и мальчик затих, вжав голову в плечи. Вера сидела рядом с Надеждой, подбадривающе сжимая её ладонь под складками атласа. Отец шептал на ухо дядюшке Льву указания по приему гостя.

За последнее время он сильно побледнел и осунулся, неизвестная болезнь пожирала его изнутри.

Надежда даже не дрогнула, когда тяжелый взгляд матушки пал на неё. Она уже догадалось, кого нужно благодарить за новые хлопоты. Но ликование девушки было слишком велико, чтобы задумываться о предстоящем наказании. Матушка подошла к этому с холодной головой и выбрала то, которое будет мучить Надежду больше всего. Она усадила дочь за вышивку.