«Он-змей»

– Я лишь хотела рассказать тебе, в этот день двадцать седьмого сентября Леший собирает всех зверей зимовать, и можно не выбраться из леса, ведь все твари прячутся по норам в этот светлый праздник Крестовоздвижение.

Я рассмеялась. «Какая чушь! Леший…Всё это предрассудки».

Тогда я не придала значения ни одному её слову, о чём теперь очень сожалею…. Хотя допускаю мысль о том, что ее слова были для меня неким заговором, чтобы вероятнее пойти в лес.

– Ты ещё пожалеешь, что посмеялась над моими словами, – произнесла она напоследок.

Но я беспечно ушла в лес на наше старое место – прелестную поляну возле небольшой реки. Мы рвали там ягоды, как вдруг услышали, что земля начала дрожать. Это нас очень напугало, а затем мы с подружками услышали топот копыт.

Из леса показались четыре всадника.

Мы стояли, как вкопанные, онемев от удивления и страха.

– Откуда тут всадники? – прошептала Лена. – Отродясь такого не бывало.

А всадники остановились на противоположном берегу реки и слезли с коней.

И мы снова остолбенели: один был краше другого! Никогда таких красавцев никто из нас не видел. Большие сияющие глаза, сочный румянец на щеках, светлые волосы развеваются по ветру. Они словно сошли с волшебной картины.

Красавцы повели своих коней на водопой, а я стала торопить подружек, которые не могли оторвать от всадников взгляд. Увидев, что мы собираемся уходить, всадники окликнули нас:

– Девчата, подождите! Помогите нам.

– Да чем же мы вам можем помочь?

Ребята резво запрыгнули на своих коней и мигом оказались подле нас, перейдя вброд реку.

– Меня зовут Артемий, а вас как?

– А меня Акулина….

– Акулина, душенька, не оставь в беде. Выведи нас из леса к вашему селу, там мы и заночуем.

– Ну не оставлять же людей в беде…Мы-то здесь каждую тропочку знаем, – проговорила я, сама от себя не ожидая. Так этот юноша влиял на меня.

Все вместе мы двинулись из леса, Елена и Настасья начали болтать с другими всадниками, но я слышала теперь только одного человека. Только то, что рассказывал о себе Артемий. А он смотрел на меня своими зелёными глазами и словно прожигал изнутри.

Вдруг он остановился.

– Что-то попало мне в глаз.

– Давай я посмотрю, – вырвалось у меня.

Наши глаза встретились, он пристально поглядел на меня и, между нами, я почувствовала, вспыхнула искра. Странно.