Буду злодейкой

Возможно, все дело в непосредственности и той легкости, с которой он воспринимал жизнь и встречал любые трудности. И эти качества, как я теперь могла заметить, в новом Захаре остались прежними. Ведь даже меня он называл точно так же, как и в родном мире. Разве возможны такие совпадения?

В моем мире они оба, Маша и Захар, росли без отца. У них осталась только мать, которая много лет тащила на себе всю семью, пока дети не выросли и не начали ей помогать. Правда, я слышала истории еще и про бабушку, с которой им запрещали общаться по непонятным причинам и которую они видели лишь изредка по праздникам.

Интересно, а здесь, в мире книги, все так же? Может, и моя семья тоже останется моей? Пусть эти люди имеют другие воспоминания, другой опыт, но все же это будут мои родные. Они в любом мире ими останутся. Теплые мысли придали мне надежду. Уже только ради этого стоит жить и двигаться вперед – только чтобы увидеть их и снова обнять.

Договорившись с Закари, что он поможет нашему кучеру везти карету, дабы до полуночи успеть добраться до академии, мы стали забираться обратно.

Страх отступил, а от меня перестали требовать невозможного, что подняло мне настроение.

Возле самой кареты Маша обернулась, и я вдруг испытала странное чувство дежавю. Подруга посмотрела на меня со счастливой улыбкой – на этот раз в ней не было ни капли фальши. Она лучилась от радости и облегчения, и я сразу поняла: Маша как никогда довольна тем, что случилось. Рада тому, что снова обрела семью.

Но еще больше тому, что, вопреки всем домыслам, вовсе не она, а я оказалась на месте главной злодейки. С ее плеч будто в мгновение ока свалился тяжкий груз… Вот только свалился он на мои плечи.

От нехорошего предчувствия по шее и плечам побежали мурашки. Чувство было эфемерным, конкретного объяснения ему я дать не могла. Но понимала – что-то неизбежно надвигается.

Остановившись в шаге от распахнутой дверцы кареты, я запрокинула назад голову и посмотрела наверх.

Небо было темным, но ясным. Луна светила, указывая путь. Постепенно, одна за другой, загорались звезды, раскрашивая небесное полотно яркими блестками. Легкий ветерок приятно обдувал лицо… Однако на сердце с каждой минутой становилось все тяжелее.

– Валери, чего стоишь? – позвал меня Кай. – Долго тебя еще ждать?

Новое имя, такое чужое, но при этом столь похожее на мое собственное, будто молнией ударило по мне, заставив вздрогнуть.