Буду злодейкой

 – Даже если мы застряли в какой-то убогой деревне.

Однако Закари – видимо, так теперь зовут неизвестно откуда взявшегося младшего брата Маши и, как выяснилось, Мари де Золер тоже – полностью проигнорировал нравоучения Кая и насмешливо обратился ко мне:

– Что, теть? Неужели вы ему не рассказали? Уж ему-то можно было. Он свой. Да и все равно бы скоро догадался.

– О чем догадался? – нахмурился Кай и, скрестив руки на груди, посмотрел на меня.

– Ну или не догадался бы! – рассмеялся Захар. – Ну ты даешь, Кай!

– Объясни!

– Да я ведь уже все сказал, тугодум ты проклятый! – огрызнулся мальчишка.

А я вдруг осознала, что и правда сказал. Тетя… Именно так Захар из моего мира всегда называл меня, близкую подругу своей сестры. Я была настолько ошеломлена неожиданным появлением старого знакомого, что не сразу обратила на это внимание. А теперь поняла…

– Так я не Мари?

Закари широко распахнул глаза и снова залился громким смехом.

– Ты меня, что ли, спрашиваешь, теть? Только не говори, что ты настолько сжилась со своей ролью, что уже забыла, кем являешься на самом деле!

Вдоволь посмеявшись и насладившись моим растерянным видом, он все же пояснил:

– Ну вы ведь специально поменялись телами с моей сестрой, чтобы сбежать из дома в академию! Забыла уже? Благодаря оборотному зелью ты смогла спокойно покинуть свой дом, а Мари свой – родители и слова против не сказали.

Как они могли не выпустить гостей? А я обещал встретить вас здесь, чтобы подстраховать. Мне-то родители не запрещали поступать в академию.

– Ага… Тебе попробуй запрети, – тихо буркнул Кай.

– Только вы задержались на полдня. Где пропадали все это время?

– Прости, братик, – Маша как раз выбралась из кареты и слышала весь разговор. Она подбежала к нам и порывисто обняла Закари. – Мы чуть не разбились по дороге. Не кричи на нас.

В глазах подруги стояли слезы. Должно быть, она уже и не надеялась встретить когда-нибудь брата, а тут такой приятный сюрприз! Хотя мне по-прежнему не особенно верилось в происходящее.

Казалось, я сплю и вижу странный сон. Однако нельзя не признать, что Закари действительно был братом Мари. Вылитая копия того мальчишки, которого я знала в своей реальной жизни, только моложе. Не по годам ответственный и серьезный, а иногда немного взбалмошный и непоседливый, он самоотверженно защищал и поддерживал сестру, будто являлся не младшим, а старшим братом. Разница между ними была всего в год, но почему-то его всегда все считали гораздо младше своих лет.