Свет и Тьма

– Ба, почему “настают”? – не согласилась я. – Судя по тому, что ты рассказала, они давно настали.

Бабушка недоуменно глянула на меня.

– С твоего замужества и бегства, – пришлось пояснить. – Похоже, тогда все началось.

И снова ее лицо омрачилось. Значит, она и сама думала так же.

– Все равно, – покачала бабушка головой, – Это слишком опасно. Они ведут свои игры и втянули тебя. Но знаешь… – ее глаза вдруг загорелись, – тебе же не обязательно туда возвращаться!

– Как это?

– Ну, вот так! Ты можешь остаться с нами, дома…

– А Арден? – я слегка растерялась.

Все же успела настроиться на борьбу.

– Волки не бросают свою пару, поэтому он останется с тобой. Можешь не сомневаться, – она с довольным видом похлопала меня по руке.

Что уж скрывать, соблазн был велик. Бабушка права, я не обязана возвращаться. Это не мой мир и не моя борьба. Мое место здесь.

И слова, что Арден не сможет уйти без меня, очень порадовали. Было только одно “но”…

– Я не хочу его принуждать, – вздохнула. – Это нечестно.

Бабулю совсем не смутило мое возражение.

– Обратный проход в Арбадон откроется лишь в новолуние. Значит, у тебя есть почти месяц, чтобы Артурчик влюбился не только в тебя, но и в твой мир, – произнесла она назидательно, не забыв едко выделить голосом имя.

Я укоризненно посмотрела на нее. При таком отношении вряд ли Ардену у нас понравится. Бабушка тут же выставила вперед ладони, обещая держать себя в руках.

И все равно я сомневалась.

– Ладно, ба, – резюмировала наконец, – я подумаю.

– Вот и умница, – обрадовалась бабуля, обняла меня, поцеловала в макушку и добавила: – А теперь давай спать, егоза. Утро вечера мудренее.

Правда уснуть мне удалось далеко не сразу. Бабушкины слова никак не шли из головы. Я лежала, размышляя, и в красках представляла нашу с Арденом жизнь здесь.

И мучило меня лишь одно – я обещала помочь. А еще картины с таинственных фресок то и дело всплывали перед глазами как наяву. После битвы я ведь не раз пыталась найти ту галерею и даже рассказала о ней Совету.

Помню, как недоумевала, когда оборотень в очередной раз вернулся ни с чем:

– Как же так? Ты ведь был там, вспомни! Я тебя туда призвала!

– Ну вот, видимо, в этом и дело, – развел руками мой волк. – Чтобы я туда снова попал, ты должна там находиться и позвать меня. Или сама указать путь к той галерее.

Но я не могла ни того, ни другого.