Обещанная дракону

Но не теперь, когда сама его сущность в ней надежно скована королевскими магами.

Тьма обступила девушку, окутала, заставляя жаться к отцу. Испытывая инстинктивный страх перед ней, Юна боялась отстать и остаться одной в путанице коридоров.

Ульрих, казалось, этого не замечал. Печатая шаг, он спустился в дворцовую кухню, где сейчас было тихо, темно и пусто, как в пасти дракона.

Именно такая ассоциация возникла у Юны, когда отец указал ей на двери. Затем он сжал ее руку и потянул на ступеньки, ведущие в погреб.

Все чувства и страхи девушки вновь обострились. Она задрожала, не зная, то ли вырвать вспотевшую ладонь из цепкой хватки отца, то ли позволить ему и дальше вести ее в темноту.

Послышался щелчок. В лицо ударил запах сырости и затхлости.

– Куда мы идем? – пролепетала Юна, невольно отшатываясь.

Но отец держал крепко.

Миг – и перед девушкой прорезался свет. Она инстинктивно прикрыла глаза свободной рукой. Потом поняла, что они с отцом находятся в винном погребе, стены которого заставлены стеллажами с бутылками, а по углам высятся пирамиды из бочек.

Не отвечая, Ульрих повернул одну из бутылок, и в тот же момент стеллаж, на котором она лежала, с тихим скрипом сдвинулся с места. Еще одно прикосновение – на этот раз к каменной кладке стены. Странный вспыхнувший знак – и часть стены истаяла, будто ее там никогда и не было.

Перед Юной образовался проход. Он вел в темноту.

– Идем, – сказал Ульрих, увлекая дочь за собой.

Стоило им войти под низкие каменные своды, как неровные стены начали тускло светиться.

– Что это за место?

Юна настороженно огляделась. Казалось, этот проход кто-то проел, а не пробил в базальтовой подушке, на которой возвышался дворец.

– Это твой путь к спасению, – раздалось в ответ. – Поспешим, у нас мало времени.

Дверь за спиной закрылась с тем самым скрежетом. Путь к отступлению был отрезан.

Девушка оглянулась. Там, позади, стены уже не светились, там медленно подступала кромешная тьма.

Сглотнув, Юна нырнула вслед за отцом в первый же поворот.

Прошло около получаса молчаливого петляния по подземному лабиринту, пока она наконец-то услышала:

– Сейчас мы расстанемся, и дальше тебе придется справляться самой.

Король остановился так резко, что Юна едва не ткнулась носом ему в спину.

– Ваше величество, что происходит? – она испуганно уставилась на стену, преграждавшую путь.