Темна синя вода. Потік

Обклав ii хiрург, а як не обкласти; й мене обклав – мабуть, чисто про всяк випадок.

А сам щось там, серед кишок зробив, i вiдчув я, що зараз, от просто зараз, негайно, станеться велика ганьба, утвориться на моiй репутацii пляма, а на столi калюжа.

Перестав усмiхатися й попросив термiново пiдставити сечоприймач. Або качку. Або тазик. Або жменю, кiнець кiнцем, бо зараз станеться катастрофа!

Тут уже засмiявся лiкар.

– Не треба сечоприймача, – пояснив, не припиняючи копирсатись. – Це я тобi на сечовий мiхур натиснув, а вiн дурний, думае, що вже повний i тобi рефлексом сигналiзуе.

Я знав. У вiдповiдь хотiв спитати хiрурга, чи знае вiн, яку поправку на швидкiсть треба вводити, коли стрiляеш з вертольота на висотi двiстi метрiв по цiлi на дистанцii триста метрiв, але не спитав. Ну його. Раптом ще на якийсь мiхур натисне й утвориться на операцiйному столi не калюжа, а купа.

От i зараз вiдчуття було таким самим, але цього разу нiхто, точно кажу – нiхто! – у кишках не колупався.

Кроку не пройшов, як позаду гримнуло.

Роздiл 4

Ми вiд долi, вона за нами

Людина – iстота денна, а нiч темна й сповнена жахiть. Людина з нiччю бореться з давнiх-давен, а нiч мститься хижаками, бандитами та ямами на дорозi.

Людина наче й перемагае, але нiч пiдступно переходить до партизанськоi тактики й лупить по головi необережних, пiдпилих, надто легковажних i тих, хто опинився в темрявi проти свого бажання – наприклад, дорогу не розрахував.

От тодi нiч бере свое.

Наступае вона поступово, оточуе, перерiзае шляхи постачання й дороги для вiдступу. Рубае зв’язок. Запинае очi все густiшою та густiшою пеленою. Інколи бере в союзники дощ i туман. Інколи навiть снiг та холод, i тодi, тодi так – у людини значно меншае шансiв на перемогу.

Та люди не вiвцi. Вони борються. Опинаються. Палять вогнища, смолоскипи, лампи розжарювання, свiтлодiоднi лiхтарi, дуговi прожектори.

Цiкаво, чи запустили?

Треба буде спитати у Ігоря чи Альберта. Мабуть, запустили, чого ж не запустити. У моi часи росiяни запускали iкони, пластмасовi смолоскипи для останньоi передвоенноi олiмпiади й антинаукову iграшку iнерцiоiд. Не допомогло.