Когда-то

Ещё немного и худощавый бы непременно свалился в обжигающую холодом реку с головой, но он слишком крепко стоял на ногах, чтобы вот так просто рухнуть в эту водяную темень.

Бывший полосатый не собирался сдаваться – это было не в его характере – он чуть отплыл и со всей дури шлёпнул руками по воде – брызги полетели во все стороны, достав и того, кто предпочитал заходить в воду не спеша. Водная битва началась!

Один и второй резво и не без удовольствия брызгались охапками воды. Визги и крики разносились по всей округе – хохот надрывал замёрзшие животы.

Наконец воевать надоело и, занырнув в воду, они начали опускаться к илистому дну в надежде отыскать что-нибудь, что могло напомнить о ком-нибудь, кто, быть может, прошлым летом или даже десятилетия назад купался в этой речушке.

Белобрысый побаивался ногами наступать на ил да и хватать его руками тоже боялся – его воображение вечно подбрасывало ему какую-то толстую зубастую рыбу с такой мордой, что ежели увидишь во сне непременно проснёшься в холодном поту – да и правда, черт знает, откусит ли эта рыба тебе пол ноги или же только мизинец? Лучше уж ни за что не касаться руками и ногами ила.

Второй же хватал своими загребущими руками все, что только нащупывали его длинные пальцы, выныривал, разглядывал, понимал, что это снова всего лишь веточка, и заныривал обратно. Белобрысый тоже нырял, но по большей части лишь для собственного удовольствия – к илу он притрагиваться не хотел да и искать какие-то там мизерные сокровища в тёмной воде желания не испытывал.

Понемногу челюсти друзей стали отстукивать бодрые ритмы, напоминая о том, что пора бы выбираться из воды на тёплый берег.

Солнце частично начало прятаться за лесом. Вечерело.

Лёжа на берегу, полосатый и гороносый смотрели в высокое небо и думали, конечно же, каждый о своём.

Глава 4

Яблочный рай

Деловито и с полным принятием ситуации они шли, таща в своих подолах по три, а то и по четыре дюжины яблок.

Собирать яблоки было приятно, а ещё в большей степени романтично: вскарабкавшись на самую верхушку яблони, ты погружаешься в поиски самого красивого, наливного яблока, руки сами перестают цепляться за ветки, нет страха упасть и расшибиться, ноги сами держат тебя на тонких сучках, голова твоя чуть торчит над кроной, если, конечно, ты ловок и смел, и оттого сидишь так высоко, как это только возможно.