Песнь Айкиноптиса

Все дворовые девушки обычно носят платья-униформу, простолюдинки – длинные юбки, а аристократы – дорогие и изысканные платья.

– Аристократы, говоришь… А расскажи-ка мне о вашем Вильгельме? Кто он? И правда ли то, что он является принцем этого королевства и колдуном?

Мари посмотрела на меня так, словно я сказала что-то нелепое:

– Бедная девочка… Ты и впрямь ничего не знаешь, – ахнула она, – но поверь, в королевском замке Господина Вильгельма не так плохо жить. Здесь гораздо лучше, чем за Морем Штормов!

– Почему? И что еще за Море Штормов?

– Несмотря на то, что Его Высочество является узурпатором, он неплохо заботится о своих подданных.

– Узурпатором? То есть он захватил здесь власть?

– И да, и нет…

– Расскажи, – с любопытством попросила я.

– Дело в том, что он является одним из прямых наследников трона по крови. Его мать была родной сестрой короля, а его отец…

Дверь приоткрылась, и в помещение вошла еще одна девушка в одежде прислуги и сказала:

– О, она уже проснулась!

Я растерянно переглянулась с Мари.

– Поторапливайтесь! Сегодня вечером у Его Высочества будет званный ужин, и нам нужно больше рук на кухне.

Мари одобрительна кивнула только что вошедшей девушке и протянула мне одежду с кровати.

– Но почему это всё не может оказаться сном? – вздохнула я, неуклюже надевая длинное унылое платье горничной. – Самым странным и кошмарным сном в моей жизни…

Когда мы с Мари шли по коридору, она спросила:

– Кстати, а как тебя зовут-то?

– Ярослава.

– Я понимаю, что ты не хочешь оставаться в замке, но куда ты пойдешь? – вдруг продолжила Мари. – Ведь жить подле Господина Вильгельма – это лучший вариант в нашем королевстве, если ты не аристократка. Пусть даже если ты всего лишь горничная.

«Да уж… Все мои близкие и друзья совершенно не знают, где я сейчас и наверняка волнуются», – с грустью подумала я.

– Скажи, а что там за Морем Штормов и почему там опаснее, чем здесь?

– Я удивлена, что ты совсем ничего не знаешь ни о наших землях, ни о далеком огромном материке… Но, может, это и к лучшему!

– Вероятно, – задумчиво улыбнулась я в ответ.

– За этим бескрайним и опасным морем, на другом материке люди не живут, а выживают. Они находятся в постоянном смятении и страхе.

– Из-за чего?

– Из-за чудовищ, что населяют те земли.