Песнь Айкиноптиса

Из толпы вышел чудаковатый парень в длинном чёрном балахоне.

Его лицо обрамляли очки с толстой оправой, а вьющиеся каштановые волосы казались растрепанными, будто он недавно проснулся. На его шее и руках висели странные обереги и амулеты.

По залу послышались хихиканья.

– Меня зовут Николс, – сказал он. – Я с ранних лет увлекаюсь алхимией и хочу продемонстрировать, чему уже научился.

Вильгельм одобрительно кивнул.

Парень достал из кармана небольшой темный камень:

– Это Чёрный Морион, а это… – он вытащил еще и колбу с янтарной жидкостью, – желчь Василиска из Долины Вечных Грёз.

Затем он капнул несколько капель на камень, а тот, в свою очередь, заискрился и стал абсолютно прозрачным.

– Теперь, пока он такой, я могу предсказать чью-то смерть, – сказал чудаковатый алхимик.

– Интересно, – протянул Вильгельм. – И что же ты видишь?

– Это будет еще очень нескоро, мой Господин. Много, очень много лет пройдёт с этих пор… Я вижу, что Вам предстоит выбор.

– Какой? – нетерпеливо спросил принц.

– Выбор между чувствами и разумом. Если Вы, Ваше Высочество, убьете свои чувства, то получите желаемое. В конце пути Вы сильно разочаруетесь, и отчаяние поглотит Вас. Однако сделать с этим уже ничего не сможете. Вы будете в мучительных поисках… О нет! Вы будете жаждать смерти! – почти перешёл на крик молодой алхимик. – А смерть все время будет обходить Вас стороной. Это и есть Ваша участь, Темный Принц, сын Гехенна!

Закончив предсказание, чудаковатый парень разразился неистовым смехом, который стал превращаться в истерику.

– Проводите его из замка, – злостно приказал Вильгельм и добавил, – Низкий Ранг!

– Вот и всё! Вот и всё! – громко кричал и смеялся алхимик, когда его волокли под руки стражники Вильгельма.

– Сумасшедший! – тихо сказал мне Валериан.

– Его убьют? – поинтересовалась я.

– Пошлют на Кроигрэнд.

– А что это?

– Особая темница для колдунов и сверхъестественных существ.

Мне стало жаль того паренька:

«Ведь он же ничего такого не сделал, а его лишили свободы.

– Следующий! – сказал рыцарь в красном плаще, когда алхимика увели из зала.

Толпа засуетилась, и теперь все новоприбывшие боялись и шелохнуться. Вдруг вперед вышел беловолосый парень в элегантном костюме небесного цвета с длинными белыми манжетами и атласным шейным платком, завязанными в бант вокруг высокого воротничка:

– Фин Элиассон из Монте-Гри.