Песнь Айкиноптиса

– Я надеюсь, ты понимаешь, что я не стану просто сидеть на месте и ждать?

– Ну, можешь постоять, если хочешь, – равнодушно ответил карлик и открыл свою книгу.

«Он что, издевается?» – я разозлилась и поднялась с кровати, рывком бросившись к двери. Однако тут же споткнулась и рухнула на холодный каменный пол. На моих ногах образовалась такая же магическая веревка, что и на запястьях.

– Проклятье!

«Ах ты, мелкий негодник!» – кипела я.

– И почему меня всегда все недооценивают?.. – вздохнул карлик и поднялся с кресла.

– Ого, сколько титулов! – я наигранно закатила глаза. – А приставку про «высшего колдуна» это ты сам придумал или ваш Принц?

Противный карлик уставился на меня недовольным взглядом и медленно опустился обратно в кресло:

– Милочка, придумывать что-то не в моём стиле. Мне уже сто девяносто шесть лет! А это, знаешь ли, почти юбилей!

– Почти не считается, – съязвила я.

Коротышка поправил очки и растерянно заморгал глазами:

– Это обычные магические ранги. И я бы постыдился на твоём месте их не знать.

– Ну да… Куда уж мне до вас, высших колдунов!

В дверь постучали.

– Это Мари, горничная. Меня прислали для подготовки, – послышался знакомый голос снаружи.

– Ну, входи тогда, – сердито буркнул карлик и отложил книгу на столик около кресла.

– Яра? – удивилась Мари и замерла на пороге с какой-то одеждой в руках.

– Чего рот разявила? – строго спросил у нее Валериан. – Девка как девка. Ничего путного, одни только проблемы. Работай и проваливай!

– Извините. Я быстро, – тоскливо ответила Мари и тут же принялась раскладывать вещи на кровати. Среди них я увидела красивое пышное алое платье, сверкающее многочисленными блестками и камнями.

– Это тебе от Его Высочества, – сказал коротышка. – Ты должна хорошо выглядеть сегодня вечером.

«От Вильгельма? Да за кого вы меня принимаете?»

– Я не стану его надевать! – гордо заявила я.

Мари бросила не меня беглый взгляд и развернулась, чтобы уйти.

– Ладно, я его только примерю.

– Вот и славно, – обрадовался карлик и отвернулся.

– Валериан… Мне так пить хочется, – жалобно протянула я.

– Позже! – строго сказал Высший колдун.

– Во рту совсем пересохло. Ты смерти моей хочешь? Думаешь, вашему Вильгельму это понравится?

– Ой, хорошо-хорошо. Сейчас принесу.