Дьявольский нимб

– Эту кофточку мне посоветовала очень хорошая девушка по имени Валери, – сообщил Арозон, усаживаясь за стол. – Кстати, Лив, ты мне о ней не говорил.

Всё это время, наблюдая за тем, как Джасмин садится за стол и одёргивает блузку, я не очень-то и слушал его. Когда до меня дошло, я удивлённо перевёл взгляд на друга.

– Что? – не понял я.

– Валери Ламбер.

– Э-э… Откуда ты её знаешь?

– Я встретил её у тебя в офисе. Я же говорил, что забыл свой бумажник. Так как Линды не было, мне пришлось самому рыскать по твоему кабинету.

Я встряхнул головой.

– Постой, что она там делала?

– Пришла к Линде. Она, как и я, тоже забыла, что сегодня суббота. Хотела было уйти, но встретила меня.

В немом шоке я смотрел на него.

– Мы с ней поговорили, и Валери любезно предложила помочь в выборе одежды. С ней вообще не соскучишься!

– Да уж, – пробормотал я, вспоминая, как она болтала со мной, перегнувшись через пассажирское сидение своего розового «Пежо».

– И давно вы знакомы? – спросил Арозон.

– А разве она тебе не сказала?

– Сказала, что вы виделись всего один раз, но я не поверил.

– Почему это?

Арозон пожал плечами.

– Она сказала правду. Мы познакомились в пробке. Они сёстры с Линдой.

– Да, я знаю.

– Ну, вот и всё. Просто странно, что вы вместе ходили по магазинам.

– Ничего странного не вижу. Валери рассказала о своей работе моделью, а раз она крутиться в этой сфере, то её помощь в выборе одежды пришлась как нельзя кстати.

– Как легко ты сходишься с людьми, – заметил я, мельком посмотрев на Джасмин.

Она сидела, уткнувшись в тарелку, и, кажется, нас даже не слушала.

– Увы, это не моя заслуга. Такие попадаются люди.

– Да-да, конечно.

Арозон ничего не ответил, и мы некоторое время ели молча. Когда пришло время подавать чай с печеньем, Джасмин снова не стала кушать десерт и ушла к себе. Только тогда я решил сообщить:

– Прослушай свой автоответчик.

– А что там?

– Звонила Дафна.

Арозон озабоченно нахмурился. Я догадывался, о чём он подумал в первую очередь. О том, с кем оставить Джасмин. Он сам говорил, что больше никому кроме меня её не доверит, а если и мне нужно быть в Совете…

– Хорошо, что я пригласил Валери, – сказал Арозон.

Моя чашка с чаем чуть не выпала из рук.

– Ты – что? – переспросил я.