Перекресток

А медведя того люди и после видели, но близко к нему никто не решался подобраться. Бывалые охотники и те его стороной обходили.

Глава 8. Поздний ужин

– Да, брат! Не повезло тебе! Ты бы поаккуратнее знакомых выбирал, что ли, – добродушно и участливо проговорил зверёк, внимательно выслушав рассказ Егора.

За время рассказа он странным образом изменился и выглядел теперь больше похожим на довольно крупную рысь, но всё с таким же длинным хвостом.

– А кто такая Маринка, про которую ты говорил?

– Маринка, – слегка запнулся Егор.

– Меня, кстати говоря, Сенькой кличут, – продолжил зверёк и, расправив лапой усы, спросил Егора: – Сам-то что делать дальше думаешь? Как выбираться будешь?

– В пещеру надо как-то попасть. Маринку надо найти. Может, и Верного сыщу – собаку свою.

Егор грустно опустил голову. Зелёная тоска придавила его плечи.

Сенька вновь расправил лапкой усы и толкнул Егора кончиком своего длинного хвоста.

– Тут грустью делу не поможешь. Я тебя, пожалуй, к Якову отведу.

– А Яков – это кто таков будет?

– Товарищ мой. Только ты того – ты его не бойся! Яков, он с виду странный, а в душе добрый.

– Да уж увидим – бояться или не бояться. Тем более что странностей тут, пожалуй, у всех не занимать.

Егор, внимательно рассмотрев Сеньку, даже представить себе не мог, как же выглядит этот «странный» Яков, если уж Сенька был из разряда неведомого.

– Сейчас пойдём? – спросил Егор, твердо намереваясь отправляться в путь без промедления.

– Завтра утром отправимся. Путь до Якова неблизкий. Он в лесу у солёного озера живет. Сейчас отдохнуть тебе надо. Да и я устал.

Сенька, мягко отпружинив лапами, выпрыгнул в открытый лаз. Егор подпрыгнул, ухватился за край лаза и, подтянувшись, так же выбрался наружу. Он ожидал увидеть за окном солнечный свет, но, как ни странно, была уже глубокая ночь.

Стол, только что пустой, прямо на глазах Егора скрылся под холщовой скатертью. Тут же на нём появилась миска с солёными грибами, заправленными сметаной и крупно порубленным репчатым луком, затем еще одна с сушёной клюквой, политой душистым медом.