Абсолютный ноль

Маленький нэс с интересом смотрел по сторонам и маленькой ручкой крепко держался за одежду своей спасительницы.

Мир 2-246.

Возраст: 2 месяца.

На окраине большого хутора, даже скорее маленького городка Вилинес, расположилось имение четы Бертолье. Немного потрепанный двухэтажный особняк мог похвастаться неплохим ухоженным садиком и свежеокрашенным забором. Из трубы шел дым, означая, что семья готовится к ужину. Служанка, она же повариха, готовила всего лишь на двух персон. За столь продолжительное совместное проживание супругам так и не удалось завести детей.

Именитый лекарь поставил миссис Лауре Бертолье страшный диагноз – бесплодие. С тех пор в семье воцарилось уныние. Стен Бертолье налег на выпивку, что еще больше увеличило количество ссор между супругами.

– Тук, тук, тук, – раздалось у главного входа.

– Иду-иду, – крикнула служанка, вытирая руки о фартук. На улице было уже темно, лил крупный, летний дождь.

– Госпожа! Вы только посмотрите на это!

– Кто там, Нида? – послышался строгий голос Лауры, подошедшей в гостиную.

– Когда я открыла, на пороге уже никого не было. Только вот это, – служанка указала на небольшую корзинку, стоящую на крыльце.

– Ну, кто тут у нас? – с заботой в голосе произнесла миссис Бертолье. Женщина аккуратно взяла на руки малыша. – Смотри, как он все разглядывает? – с улыбкой обратилась к прислуге хозяйка. – И ведет себя тихо, не плачет.

– И правда, – Нида заглянула под одеялко. – Это мальчик.

– Ребенка подкинули? Вот те на! – подоспевший мистер Бертолье хлопнул себя по боку.

 – Ну и что же мы будем делать с этим сюрпризом? – супруг задал этот вопрос в шутливом тоне, но Лаура так на него посмотрела, что Стен понял сразу: они ни за что не отдадут ребенка.

– Нэ-эс, – тихо сказал мальчик.

– Нэс? Это твое имя? – спросила миссис Бертолье, державшая его на руках.

– Нэс. Странное имя, я тебе скажу, – вставил свое слово супруг.

– Смотрите, у него медальон есть, – заметила служанка.

– Дай-ка взгляну, – Стен придвинулся поближе и внимательно осмотрел позолоченный медальон на шее малыша.

 – Это недешевая вещь. И я сомневаюсь, что люди, оставившие нам этого ребенка, нуждались в деньгах.

– Это не важно, – упрямо поджала губы супруга. – Они бросили его возле нашего дома как ненужную вещь. Кто бы это ни был, он не должен воспитывать детей.

– Тут я с тобой не спорю. Все равно странно. Всего месяц назад узнали о твоем недуге, и уже подкидыша под дверью оставили.