Противостояние: Тихон

До родника, упомянутого Прохором, они добирались чуть ли не ползком, еле-еле перебирая уставшими ногами. Он, обливаясь потом, упал на колени перед небольшой лужицей, гладь которой ближе к центру слегка приподнималась, от бьющего из под земли ключа. Наклонив лицо к поверхности родника, он, что было сил, выдохнул и, впившись губами в водную гладь, принялся жадно пить.

– Тишак, не пей много, – сказал Прохор, садясь на землю и облокачиваясь спиной о ствол дерева недалеко от родника, – тяжело будет бежать.

Он, не слушая Прохора, пил до тех пор, пока не почувствовал, как зубы сильно заломило от холодной родниковой воды, а лёгкие чуть не разорвало от нехватки кислорода. Отвалившись от ключа, он лёг на спину и, закрыв глаза, жадно вдохнул свежий лесной воздух, насыщая легкие кислородом.

Пока он отдыхал и восстанавливал дыхание, Прохор подошёл к роднику и, присев на корточки, опустил в воду сложенные вместе ладони. Набрав воды, Прохор поднёс ладони к губам и не торопясь напился.

Затем, Прохор ещё раз набрал воды в ладони и, поднеся их к лицу, умылся, издавая при этом, характерные фыркающие звуки.

– Тишак ты как? – спросил Прохор.

– Не очень, – уставшим голосом ответил он, продолжая, лежать на земле с закрытыми глазами.

– Умойся, сразу же полегчает, – наставительно сказал Прохор.

Открыв глаза, он без особого желания встал и подполз к роднику. Опираясь на локоть одной из рук, он сложил ладонь свободной руки лодочкой и, опустив её в родник, зачерпнул воду.

Растирая, разгорячённое долгим бегом лицо, прохладной родниковой водой, он почувствовал, как усталость постепенно покидает тело, а дыхание восстанавливается. Поднявшись, он сел на корточки и, зачерпнув воду в обе ладони, умылся, также фыркая от удовольствия, как несколько минут назад Прохор.

– Отдохнули мальца и будет, – вставая, сказал Прохор, – надо двигать дальше, иначе опоздаем. Готов?

– Готов, – ответил он.

– Сейчас, Тишак, пойдём через болото, – сказал Прохор, подавая ему руку, чтобы помочь встать, – будь осторожным, не хватало, чтобы ты ещё утоп.

Что я тогда твоей матери скажу?

– Да будет тебе, Проха, – обиженным голосом сказал он, – нам его только по краю обойти. К тому же ты знаешь, что я здесь, как и ты, каждую кочку с закрытыми глазами найду…

– Знаю, – перебил его Прохор, – каждый год по окрестным болотам ягоду всем хутором собираем и сдаём в колхоз.