Нить вечной судьбы

Древний лес на западе вырубается в обход наших границ, а пастбища на востоке пополнились разнообразным поголовьем.

– И что все это значит? – желая прояснить ситуацию, спросил капитан авангарда.

– Ты еще не понял, друг мой? Война уже идет, и мы в ней проигрываем, – черство ответил Адайн.

Генерал Флорас, потрясенный такими известиями, яро произнес:

– И ты только сейчас сообщаешь мне об этом?! Как капитан разведчиков мог упустить такую важную информацию?

– Генерал, я не вездесущ. Осведомленность – это привилегия, а не данность.

Капитаны поразились услышанному.

– А разве у короля есть свои разведчики? – рискнул спросить один из них.

– С недавних пор. А вы не знали? – в ответе Адайна прозвучала загадочная нотка. С подоплекой ответил Адайн, преследуя свою никому не ведомую цель.

Лицо Алари изменилось, источая недовольство. В его тоне появилась злость:

– Будь уверен, Адайн, я лично прослежу за тем, чтобы король был поставлен в известность об этом.

– Несомненно передашь, – подумал про себя Адайн, следуя своей собственной таинственной цели. – Именно поэтому я здесь. А вы все решили сыграть в игру, правила которой вам даже близко неизвестны.

Осознав, что от внешних конфликтов перешли к возможным внутренним разногласиям, генерал Флорас вновь взял бразды правления дискуссией в свои руки.

– Очень хорошо. Есть ли у кого-нибудь мысли или предложения?

Казалось, в зале повисла вялая тишина, когда ожидающие взгляды обратились к Адайну.

– К сожалению, я лишен новых идей. Стратегии, на которые мы когда-то опирались, потеряли свою эффективность.

– Тогда давайте не будем терять время и сосредоточимся на разработке новых вариантов, – предложил генерал, устремив взгляд на Адайна. – Скажи мне, кто из соседних правителей должен вызывать у нас наибольшее беспокойство? Откуда исходит самая серьезная угроза?

Адайн подошел к карте, висевшей на стене, и задумчиво провел пальцем по контурам границ.

– Разумеется, все соседние монархи представляют сопоставимую потенциальную угрозу, но два выделяются особо. Первый – Дэрна?ут.

– Дэрнаут?! Правитель одной из западных стран? Ха! Я слышал, что он задохлик и рахит! Да ему всего шестнадцать лет! – резко воскликнул Лодэс.

– Его физическая сила, может быть, и ограничена, но умственные способности не имеют себе равных.