Вероломное племя

– Слушай сюда! Будешь личным охранником Шайны. Головой за нее ручаешься! Идет?

Парень увел испуганный взгляд и отступил. Своим частым отрывистым дыханием он давал понять, что не уверен, сможет ли выполнить задание. Отчаянный Волк похлопал парня по плечу и выдал более мягким тоном:

– Не бойся! Ты же будущий воин. Если справишься, то я лично сделаю для тебя лук, какой сделал для Кины.

Облако засиял в робкой улыбке, его щеки зардели, а уши приподнялись, как у собак, когда их хвалят за выполненную команду.

Вскоре Отчаянный Волк и Сентябрьский Ветер вскочили на лошадей, попрощались со всеми и поехали. Их провожал весь лагерь, женщины рукоплескали, а мужчины кричали: «Удачной дороги!» Дети неслись за повозкой, а рядом с ними гнались собаки и громко лаяли. Млечный Путь, Знавший Духов провожал повозку немым взглядом. Морщинистое лицо не шевелилось, губы туго сомкнуты, а нос выплевывал раскаленный воздух через широкие ноздри. Когда повозка в его видении стала маленькой точкой на пушистом горизонте, он метнул бездушный взгляд на Скромного Лиса, одиноко стоявшего позади соплеменников.

Млечный Путь кивком позвал индейца и скрылся за кожаной дверцей своего жилища.

5

Из-под копыт молодого рыжего коня по кличке Луна вырывались клубы желтой пыли. Мустанг Кины рьяно мчался к лесу, ширившемуся под рассветным сводом. Если верить словам вожака, устье реки Бивер должно находиться где-то под мохнатыми макушками деревьев, что в видении Кины с каждой минутой становились выше. Как говорил Рука, Восставшая Из Пепла, в этих местах полно молодых лосей, оленей и бобров, а дичи там в избытке.

Нигде нет столько мяса, сколько есть там.

Луна сбавил ход, как только оказался в тени величественных сосен. Край леса ровной стеной прерывал безмятежную прерию и ветвями своих пушистых жительниц будто приглашал путника посетить зеленые угодья. Кина спрыгнул с коня и повел его за собой. Он осторожно пробирался меж деревьев, неуверенно ступал на неровную, местами изрезанную толстыми корнями почву.

Царствующий там полумрак скрашивали кукушки и иволги, беспрерывно шелестевшие крыльями, перелетая с ветки на ветку. По необъятному стволу кедра карабкалась белка, а в кустах шуршал кролик. Кина не торопился доставать из-за спины стрелу. Он понимал, что это мелкая добыча, от которой проку мало. Чтобы доказать племени свою угодность, нужно поймать зверя крупнее.

Край леса был уже далек. Кина прошагал по нехоженой, казалось, земле достаточно времени.