Меценаты зла

 – Хотя в туннелях мы рискуем сами нарваться на военных.

– Выбираем из двух зол, – развел руками Жак.

– Есть еще третий вариант, – поднимаясь на ноги, сказал Кирилл. – Сдаться.

– Тогда и четвертый ничем не хуже, – скептически заметил француз. – Застрелиться.

Спутники взяли сумки, и Кирилл выключил фонарь. Темнота вязким коконом сомкнулась над людьми. Хотя в таком проходе даже в полной темноте споткнуться или заблудиться мог только умственно отсталый неудачник.

Когда до главного туннеля оставалось полсотни шагов, Кирилл стал различать очертания предметов – в туннеле включили освещение.

Громов по очереди, словно переходил дорогу, посмотрел в обе стороны. Под потолком, через каждые десять метров, светили тусклые лампы. Кирилл махнул Жаку, и спутники вошли в туннель.

– Надо было на такси ехать, – уныло оглядывая стены, сказал Кирилл.

Жак безмолвствовал.

Такой же проход, только с другой стороны, встретился метров через сто.

– Пойдем, – сказал Кирилл.

– Вентиляций не видел? – угрюмо спросил Жак.

– Если она будет хотя бы полметра – есть шанс выбраться.

– Не будет. Пошли дальше…

Громов закрыл рот Жака ладонью и втолкнул в проход. Француз хотел возмутиться, но в этот момент услышал громкий разговор – три голоса о чем-то увлеченно спорили. Спутники вжались в стену и приставным шагом стали уходить вглубь вентиляционной шахты.

Не прошли они и полсотни метров, как квартет патрульных поравнялся с ответвлением.

– Идите, мне отлить надо, – сказал один из жандармов, не участвующий в споре, – заодно проверю проход.

– Заодно проверь, закрыта ли дверь, – сказал один из группы.

Трое спорщиков сбавили шаг и продолжили громогласный разговор:

– А я тебе говорю – броня это новая.

– Обычная хамелеонка, – ответил второй.

– Лазер по минуте держит? Пули, как горох отлетают? – с водопадом скепсиса поинтересовался первый.

– Может, они новое вещество синтезировали? Абсолютная броня, – вмешался третий.

– Ага, и отправили нам этот подарочек для исследований, – хмыкнул второй. – Говорю, хамелеон. Такой у всех космолетчиков, заведующих безопасностью. Просто наши парни сплоховали, а вы сразу ищите оправдание в сверхоружии врага. Друг-то его, вообще в кроссовках, джинсах и футболке шастает.

– Может, они из системы Ганга? – снова подал новую идею третий.