Леший. Путь проклятых

– Соф, всего четыре месяца пришло.

– Да, но они изменили тебя. Выпрямили, как горячий утюг выправляет мятую рубашку.

– Спасибо, родная. – Я отпустил старушку и в меня тут же врезался костлявый вихрь.

– Ты вернешься? – Всхлипнула Катя. За это врем внучка Софы стала мне как сестра: маленькая, глупая и открытая. – Пообещай, что вернешься!

– Не могу, Катюш. Я не знаю, как сложится жизнь, но обещаю, я не забуду вас. И всегда буду рад каждому. Не плачь. – Я погладил девочку по голове.

– А ну прекрати! В добрый путь провожать без слез надо! – Тут же одернула внучку Софа.

– Покажи там, кто есть кто. – Подошел ко мне Барин.

Вслед за тестем пришел и Саня. Я по очереди прощался со всеми друзьями и товарищами.

– Ты же помнишь, где надо привязать трос?! – Спросил Федот.

– Помню, все сделаю.

– Ну, тогда с богом! – Мэр обнял меня, после чего я развернулся и пошел в сторону реки.

– Ну, их в баню, этих богов. – Проворчал я шепотом.

– Если зайдешь в Ижевск…

– Найти Олю, твою дочку.

– Хорошо. – Вздохнул Митрич. – Ты точно не обижен, что я с тобой не иду?

– Точно.

– И не хочешь, чтобы в Лабытнанги с тобой кто-то пошел?

– Зачем? Натянете трос и будете проходить спокойно по ней как туда, так и обратно.

– Хорошо. – Митрич перекрестился и обнял меня на прощание. – С богом.

– В баню богов. – Прошептал я снова.

Взобрался на своего первого питомца, погладив его бок.

– Готов, Мишка?

– Уааарр.

– Тогда поехали.

Мы двинулись по обледеневшей реке. Часы-компас показывают направление. С ними не так страшно сбиться с пути. Сзади на Мишке начала вертеться катушка с тонким тросом. Толстый тут не нужен. Основная задача в том, чтобы добраться на ту сторону, потом закручу его обратно, притянув тем самым более крепкую веревку.

Когда я преодолел уже часть своего пути, в небе показался огненный шар, осветивший пространство.

– Леший, беги! – Донесся голос Митрича с берега.

– Гони!

Мишке не пришлось повторять дважды. Видимо, кто-то из ребят почувствовал движение нарвалов. Какое-то странное умение, основанное на интуиции.

Медведь несся со бешеной скоростью, вкладывая всю свою силу в ноги. Слева скакала лисичка.

– Вьюга, беги на тот берег и жди там!

Белая смерть прибавила и резко оторвалась от нас. А у меня волосы на затылке зашевелились в предчувствии чего-то нехорошего. Громкий удар и всплеск.