Шпага д'Артаньяна, или Год спустя

 – На Сент-Эньяна?

Иезуит утвердительно кивнул.

– Так, так… Я начинаю понимать.

– Правда, монсеньёр?

– О да! Его христианнейшему величеству вздумалось досадить мне, сделав историю моей жизни всеобщим достоянием.

– Досадить? Мне кажется, что для короля это…

– Слишком мелко, хотите вы сказать? Но не забывайте, преподобный отец, что нынешний король Франции подобен солнцу, дарящему свои лучи одинаково щедро и храмовой позолоте, и сточной канаве, не делающему различия между принцем крови и холопом. Людовик Четырнадцатый выше подобных предрассудков.

– Но каким образом?

Метнув быстрый взгляд на иезуита, Арамис бесстрастно отвечал:

– Когда-нибудь вы это узнаете, преподобный отец, но не сегодня.

Монах почтительно кивнул.

– Вам, наверное, лестно будет узнать, что в тот день вы станете обладателем тайны, сделавшей меня тем, чем я являюсь ныне.

Д’Олива вздрогнул, но промолчал. Герцог д’Аламеда насмешливо продолжал:

– По крайней мере, есть одно обстоятельство моей жизни, о котором король точно не рассказал своему фавориту.

– Он не знал или… забыл? – спросил д’Олива, тут же упрекнув себя за наивность вопроса.

– Да нет. От таких воспоминаний не избавляются даже на смертном одре.

После этих слов в покоях повисло грозное молчание. Его нарушил Арамис:

– Суперинтендант теперь наш душой и телом.

Исподволь наблюдая за монахом, генерал с удовлетворением отметил, что отец д’Олива и бровью не повёл при данном известии.

– Я попросил господина Кольбера об одной услуге, которую он немедленно согласился оказать.

– О!

– Более того: он выразил сожаление, что не имеет возможности исполнить просьбу тут же, не сходя с места. Я, как мог, успокоил его совесть. Он стал, знаете ли, на удивление совестлив, наш господин Кольбер.

– Вы говорите о…

– Да, о том деле, которое мы обсуждали в замке перед самым отъездом.

– Понимаю, монсеньёр. Значит, преподобный Паскаль нездоров?

– Плох, очень плох.

– Храни его Бог. Однако, если бы я мог знать…

– Что, преподобный отец?

– Если бы мне стала известна предполагаемая дата смерти, я…

– Вы?..

– Мог бы заказть службу в ближайшем монастыре ордена.

– Ах, это было бы весьма по-христиански. Ну, что ж, думаю, что отец Паскаль вряд ли переживёт десятое ноября.

– Значит, через две недели, монсеньёр?

– Да, преподобный отец.