Наваждение

Та-а-ак!

– И что у нас на этот раз случилось?

– Илира, – начала матушка, даже не предложив присесть, и это начало, как и интонации ее голоса, мне совсем не понравилось, – мы с отцом долго думали и решили, что в создавшейся ситуации у тебя есть два выхода. Выйти замуж за лорда Граса, который, несмотря ни на что, питает к тебе теплые чувства…

Я с трудом удержалась, чтобы не фыркнуть и не закатить глаза. Как же, ко мне, да еще и теплые чувства. Ага! Да он к состоянию моего батюшки эти чувства испытывает, желая запустить туда жадную руку.

– Матушка, вы, стало быть, забыли, что он почти разорен?

– Эти слухи ложные.

– Допустим. Но мне он неприятен! Вспомните, как хватал меня потными руками за коленки и пытался поцеловать на прошлогоднем пикнике у Гжегских?

Я грозно скрестила руки на груди, а сестры начали хихикать.

– Илира, – сердито одернул отец, – ты ведьма! И не каждый согласится проявить к тебе благосклонность. Так и в старых девках недолго остаться!

Признаться, от батюшки я подобного не ожидала.

– Лорд Грас – достойный кандидат, – спокойно заметил отец.

– Я бы сказала – единственный. К чему скрывать правду!

– Илира, если не согласишься, мы будет вынуждены попросить тебя оставить наш дом.

Что?

На моем лице отразилось удивление напополам с растерянностью. Они это серьезно?

– Куда же я пойду, матушка? – тихо спросила я, решив не выпускать наружу негативные эмоции – гнев и возмущение.

Она поджала губы и промолчала. Я перевела взгляд на батюшку, который никак не отреагировал на эту реплику, потом на сестер. В их глазах опять мелькнуло что-то непонятное.

– Илира, пойми, мы не хотим этих мер, – приступила к мягкому увещеванию матушка.

Она всегда так поступала, когда пыталась в чем-то убедить отца.

– Но дела в нашей семье идут не так гладко, как хотелось бы. Торговля ухудшается из-за этого проклятого тумана.

– Но их вы не принуждаете! Они вольны выбирать того, кто им по сердцу! – не выдержала я, снова перебивая.

– Пока ты не покинешь дом, найти им пару нереально! – гневно воскликнула матушка.

То есть я в любом случае должна уйти, либо создав семью, либо… в неизвестность.

– Это для твоего же блага!

– Что именно? Несчастливый брак? – грустно спросила я.