На осколках гордости

Обеденные платья были легче, ярче, часто с какими-то вышивками и шнуровками, а вот вечерние – мне не понравились. Нет, они были красивыми, очень легкими и на ощупь приятными. Вот только так ли для любовниц выбирались эти скользящие материалы? Для удобства девушек ли придумывались модели, напоминающие халаты в пол? Всего один пояс и… Полупрозрачные шлейки и глубокое декольте.

– В большой столовой для вас будет отдельный стул, я подскажу вам какой именно, – продолжала просвещать Дариэль.

Я с нетерпением и волнением поглядывала на балкон, стараясь рассмотреть солнце.

– Духи будут звать вас в строго отведенное время. Опоздание оскорбляет почтенных, поэтому приходить нужно вовремя. В свободное время вы можете заниматься чем угодно. Я уже говорила, что во дворце часто бывают представления, танцы, забавные конкурсы. На них очень весело!

– А библиотека? – прекратила я разглядывать очередное украшение для утренних нарядов и обернулась к стоящей в паре метров от меня Дариэль.

Она на долю секунды нахмурилась, но очень быстро вернула себе дежурное дружелюбие.

– В восточном крыле. Она всегда открыта, войти может любой, кому позволяет статус, но там редко кто-то бывает…

– Разве в Фадрагосе книги не высоко ценятся? – спросила я, направившись к дивану. – Присядешь?

– Благодарю, почтенная Асфирель.

Я едва не передернула плечами, но промолчала. Единственная моя просьба называть меня просто по имени Дариэль сильно смутила. Ей было непривычно, дико… Мне ли не знать каково это? Пусть ведет себя так, как ей комфортнее.

– Книги – великая ценность, – ответила она, присаживаясь на краешек дивана. – Но духи не позволят навредить им, не допустят, чтобы их смогли вынести за пределы библиотеки, поэтому никто не беспокоится.

– Отведешь меня туда?

– Внутрь не войду, но к ней проведу – только попросите, – чуть шире улыбнулась она. – Но не сегодня. Почтенный Волтуар не желает, чтобы вы покидали комнату до восхода солнца.

– Да, я помню, – вздохнула, непроизвольно прикоснувшись к метке. Новое платье не скрывало руки, поэтому я то и дело натыкалась взглядом на клеймо. Радовало, что оно только на время, пусть и надолго. Главное – пройдет. Как и остальное…

Дариэль, как я ни уговаривала ее остаться, ушла во время обеда. Вернее, она согласилась бы, вот только смирно постоять неподалеку, но не присоединиться к трапезе. Так и я не смогла бы поесть, и девушку лишила бы обеда.