Проклятье Серебряного леса

Девушка окинула быстрым взглядом подруг Элен. Женщины тихо щебетали, обсуждая наряды гостей. У некоторых из них на руках были платки и веера. У одной маленькая собачка. Евгения улыбнулась одной из милой старушке с моноклем и отвернулась.

В бальном зале было много хорошеньких молоденьких девушек, впервые вывезенных в свет. Они, как и Евгения, рассматривали гостей.

В этот момент она встретилась глазами с незнакомым мужчиной, который стоял у колонн. Высокий, темноволосый, он смотрел на нее. Приподнял наполненный бокал в знак приветствия и улыбнулся.

Евгения отвернулась. Мужчина взволновал ее. Он был уверен в себе и привлекал взгляды многих женщин. Она вдруг захотела узнать его получше.

– Элен, вы ведь всех гостей знаете?

– Да, конечно, милочка.

– Кто тот джентльмен у колонн?

Женщина проследила за ее взглядом и вдруг нахмурилась:

– О, это граф Сергей Латанский. Он принадлежит к тому редкому типу мужчин, от которых следует держаться подальше благородным леди.

Он нем ходит слава покорителя женских сердец. Хотя граф весьма богат и знатен, и многие мамаши не теряют надежды выдать своих дочерей за этого ловеласа.

Евгения бросила быстрый взгляд в его сторону. Слева от него стояла женщина и кокетливо обмахивалась веером, заглядывая в глаза. Но Сергей смотрел только на Евгению, как хищник на свою жертву. Этот взгляд обжигал кожу.

Граф сделал небольшой глоток напитка, поставил недопитый бокал на поднос лакею и шагнул в толпу. Он шел напрямик к растерянной Евгении.

Сквозь танцующие пары – прямо к ней.

– Элен, представьте меня, – он склонился в поклоне, не отрываясь от ее растерянного лица.

Евгения поднялась со стула, ощущая, что дрожит всем телом.

– Баронесса Евгения. Супруга Борислава Никитина.

Только сейчас она заметила, что у него теплые карие глаза и глубокая ямочка на гладковыбритом подбородке. Его бронзовый загар резко контрастировал с белизной сорочки. Граф был дьявольски красив.

Сергей протянул ей руку и пригласил на мазурку.

Она вложила свою руку в его, и они вместе направились в центр зала. Хоть оркестр и играл громко, но это совсем не мешало их общению:

– Я раньше никогда вас не видел, – он мягко сжал ее пальцы, – иначе бы непременно запомнил.

Она лишь пожала плечами и свершила новое па. Тогда он продолжил:

– Вы таинственны и немногословны.

– А вы наблюдательны, раз заметили это, – ответила она с легкой иронией в голосе.