Дьявол

Для кота он был немного крупнее, да и глаза оставались красными, даже багровыми, ? единственное воспоминание о прежнем чудовище.

Кот стал медленно двигаться вокруг круга, в котором стояла девушка. Сделав несколько кругов, кот остановился напротив и сел на задние лапы.

– Госпожа, я бы хотел лизнуть кончики ваших туфель, но меня удерживает круг, в котором вы стоите.

Ирина вдруг рассмеялась. Смех получился немного истерическим. Но ей сразу стало легче. Это страшное чудовище ей повиновалось, признавало ее господство.

Вот, о чем говорила ей ведьма.

Теперь девушка смотрела на кота с некоторой дерзостью. Она не знала, что именно придало ей эту уверенность, но Ирина сделала шаг вперед и вышла из круга.

Одной рукой отодвинула полы плаща и вытянула ногу. Кот тут же бросился к ней и лизнул самый кончик.

Девушка села на корточки и погладила кота за ушком. Он тихонько мурлыкнул. Багровые глаза сами собой прикрылись.

– Ну, хорошо, ? Ирина выпрямилась, ? я прощаю тебя.

Кот снова лизнул ее туфель и стал ластиться у ног.

Ирина огляделась. В пещере было по-прежнему мрачно и темно. Хотелось поскорее покинуть это место.

– Мне нужно вернуться назад. Там, у входа, меня ждет Авелина. Сделай так, чтобы путь был освещен, и мне удобно было по нему идти. Когда мы вместе выйдем из пещеры, у входа должен стоять автомобиль. Ты будешь водителем, который нас увезет, куда прикажем.

– Я повинуюсь, госпожа.

В тот же миг в пещере стало светло. Проход, по которому она пришла сюда, преобразился.

Вместо валунов и песка появилась каменная дорожка, которая вела наверх. Стены, покрытые плесенью и мхом, теперь стали гладкими, а потолок перекрывали новые балки.

Не теряя времени, Ирина пошла вперед. Она не знала, бежит ли за ней черный кот или остался на месте. Это не имело для нее никакого значения. Все было позади. Она выдержала это испытание.

Когда Ирина вышла из пещеры, то первое, что бросилось в глаза, это тишина. Дождь прекратился. Ни ветра, ни шороха.

Колдунья стояла у высокого камня спиной и смотрела вперед.

Длинные локоны разметались по плечам. Она медленно повернулась, и Ирина заметила на ее красивом лице улыбку:

– Если ты явилась сюда целой и невредимой, значит, у тебя все получилось.

Ирина кивнула в ответ. Она и сама себе не могла объяснить, что все-таки произошло там, в глубинах пещеры. Поэтому только и смогла ответить:

– Он превратился в кота и лизал мои туфли.

Глаза ведьмы расширились от удивления.