«Подарок» на день рождения

– Вадим, я, кажется, обидела тебя тогда на поминках, – тихо сказала она.

Её слова вызвали у него горькую усмешку:

– Вы не обидели. Вы просто… размазали меня по стенке.

Тёща присела на край пуфика, вытянула вперёд и скрестила стройные ноги в замшевых сапожках.

Она смотрела на него и не говорила ни слова. Вадим по-своему расценил её молчание.

– Я всё понял, Елена Сергеевна, и завтра же съеду отсюда. Ключи передам соседке напротив.

– Зачем? – искренне удивилась женщина. – Тебя никто не гонит. Наоборот, живи здесь, сколько хочешь.

Теперь настала его очередь прийти в замешательство:

– Разве вы здесь не для этого?

– Нет, конечно. Меня попросил зайти Аркаша. Аркадий Иванович.

Вадим ничего не понимал. Он встал со стула и, засунув руки в карманы брюк, медленно прошёлся по коридору взад-вперёд. Елена Сергеевна тоже поднялась.

– Пойдём на кухню поговорим, – предложила она, выразительно поглядывая на свисающий с потолка обрывок верёвки. – Здесь как-то неуютно.

Они расположились за столом.

– На днях к нам заходил твой друг Сергей, – начала Елена Сергеевна. – Он был серьёзно обеспокоен твоей э-э… депрессией. Хотел, чтобы Аркадий Иванович побеседовал с тобой, как специалист.

Вадим покачал головой. Ах, Серёга, Серёга… Кто бы мог подумать, что лучший друг так бесцеремонно влезет в его личную жизнь!

– К сожалению, Аркадий Иванович сейчас в больнице, – продолжала тёща. – Но я рассказала ему о просьбе Сергея.

– Что с ним?

– Инсульт, – Елена Сергеевна достала из сумочки кружевной платок и приложила его к покрасневшим глазам.

Вот так сюрприз! Вадим не мог поверить своим ушам. Такой крепкий, выдержанный мужчина – и вдруг инсульт. А ведь именно тесть поддержал его в тяжёлую минуту, хотя ему самому было нелегко. Почему-то именно на долю хороших людей чаще всего выпадают трудности и суровые испытания. Как всё-таки несправедлив мир!

– Мне очень жаль.

Тёща кивнула.

– Как ты понимаешь, Аркаша не мог прийти сюда сам, поэтому попросил меня.

Вадим опустил глаза.

– Никогда бы не подумал, что вы станете для меня ангелом-хранителем.

Женщина нервно комкала в ухоженных руках носовой платок.

– Вадим, у нас с тобой с самого начала сложились натянутые отношения…

Он слабо покачал головой:

– Говорите только за себя, Елена Сергеевна.