Ледяное пламя 3

Последовало короткое приветствие, во время которого отец обнял дочь.

– Неужели новости долетают так быстро? – удивился мужчина.

– Что? – недоумённо произнесла Алита. – Какие новости?

– Что случилось? – напрямую спросил Кристофер.

– Последнее время Анне нездоровилось, а сегодня она совсем слегла. Кажется, её хватил удар. Сейчас возле неё аптекарь из Лантауна и Марта, – объяснил Глен. – Ещё королевский гвардеец отправил вечером серпокрылку с письмом. Вот я и подумал, что известие уже доставили.

– Письмо ещё не пришло в столицу. Мы прилетели по другому поводу, – гвардеец понуро опустил голову, ощутив безысходность происходящего.

– Да, – кивнула принцесса. – Отец, проводи нас к Анне.

Все трое поспешили внутрь и быстрым шагом добрались до места. На пороге комнаты их встретила Марта.

– О, Алита, как я рада видеть вас. Жаль, что при таких обстоятельствах, – женщина крепко обняла приёмную дочь.

– Мне тоже, – сипло ответила драконица и, опустив матушку, прошла вглубь комнаты.

Кристофер остался стоять у входа, молча разглядывая лежащую в постели старушку. Анна сильно потеряла в весе с момента, как они виделись в последний раз. Испещрённое глубокими морщинами лицо походило на каменную маску. Щёки впали, редкие седые волосы были заплетены в тонкую косичку. Лежащие поверх шерстяного одеяла руки иссохли, из-за чего артритные бугры на пальцах стали заметнее. Помещение наполнял неприятный сладковатый запах смерти.

– А где аптекарь? – поинтересовался Кристофер у Марты, заметив стеклянные банки с порошками и медные весы на столике в углу.

– Только что вышел. Я уговорила его прилечь поспать, – печально ответила миссис Миддл. – Разбудить?

– Нет, – мотнул головой гвардеец.

Коротко кивнув, она подошла к изножью кровати. Тем временем Алита опустилась на табурет возле кухарки и прикоснулась ладонью к её руке.

– Няня, – тихо позвала она. – Ты меня слышишь?

– Дорогая, у неё парализовано лицо, – вставила Марта.

– Я попытаюсь вылечить её, – с нескрываемой горечью в голосе произнесла принцесса.

Кристофер сделал глубокий вдох и сжал кулаки. Он наблюдал за безуспешными попытками драконицы излечить Анну и испытывал злость и негодование. Интуиция не ошиблась, приказывая лететь в ночь, требуя, как можно быстрее оказаться в Громовом замке, но…

«Она умирает».

***

Прощание устроили во внутреннем дворе с рассветом.