Ледяное пламя 3

Около двух часов ночи отряд оказался над окрестностями Лантауна. Несмотря на неудобство и холод, драконица задремала, опираясь на отростки. Кристофер принялся будить принцессу, но та лишь дёрнула ногами и зевнула. Ничего не осталось, кроме как приземлиться и совершить метаморфозу вместе с ней. «Неужели она так крепко заснула», – удивился гвардеец, не представляя, как можно было вообще погрущиться в сон на спине летящей рептилии.

Местом для приземления выбрали ту самую площадку на склоне Тонитры, с которой когда-то стартовал Кристофер, первый раз везя Алиту в столицу.

Двое гвардейцев первыми коснулись земли, после них – Кристофер. Приземлившись, он начал обращение. Спящая принцесса сидела на закорках и обвивала его шею руками.

– Ваше Высочество, прибыли, – громко произнес начальник гвардии, и супруга дёрнулась.

– Ох, – она разжала объятия, и Кристофер отпустил её. – Я… что-то задремала… немного.

– Ага, – гвардеец улыбнулся, посмотрев в заспанное лицо Алиты. Ему показалось довольно милым то, как принцесса старается одновременно разлепить глаза и подавить зевок.

Он предложил ей руку. – Пойдём, нечего тут торчать.

Драконица кивнула и бросила тревожный взгляд в сторону возвышающегося над ними замка.

– Я и забыла, как он огромен, – растерялась она.

– С резиденцией не сравнить, – ответил Кристофер и повёл её по склону вверх.

Шли в горку легко, так как участок каменистой дороги от площадки до ворот замка уже успели выложить заново. Створки ворот заменили на новую древесину, обитую железом.

Ночных гостей поприветствовал вновь назначенный привратник и впустил внутрь.

– Ого, как всё изменилось, – нахмурилась Алита, окинув взглядом двор. – Деревьев больше нет…

В её голосе сквозила грусть.

– Наверно мешались при ремонте, – предположил Кристофер. – Взгляни, как хорошо переложили брусчатку.

– Ну да… – грустно выдохнула принцесса. – Деревья мне так нравились.

– Вырастут новые, не переживай, – гвардеец поманил её за собой. – Не забывай, зачем мы здесь.

– О, ты так торопился.

Но ведь все ещё спят, – буркнула драконица. – Мы же не будем… их… будить?

Конец фразы драконица произнесла с удивлением, наблюдая, как к ним навстречу выходит мистер Миддл. Он выглядел так, будто ещё не ложился. Глен, приёмный отец Алиты, был облачён в будничный костюм коричневого цвета и тёмные кожаные сапоги. Его немолодое лицо хмурилось, отчего в уличном свете фонарей выглядело ещё более морщинистым. Во взгляде читалась усталость и печаль.