Ну, «братец», погоди!

– Он не объявлялся пятнадцать лет, Галчонок, – убеждала меня мама. – Не звонил и не писал. Я вообще не уверена, что этот мужчина вспомнит, что когда-то стал отцом!

– Но бабушку склероз пока не разбил, – снова попыталась я. – Можно пожить у неё и закончить обучение.

– Чтобы я приехала через год и увидела, как моя красавица-дочка раскатывает по ночному городу на байке в компании татуированных бородачей? Пусть бабушка сама развлекается, это её жизнь. А тебе надо получить образование!

– Вот именно! – не выдержав, воскликнула я.

– В Сингапуре тоже всё иначе, – отмахнулась мама, – но ты готова туда поехать. Поверь, в Элияре всё то же самое. Города, люди, учёба, работа. Тебе даже язык не придётся учить, в мире Санокона ты будешь понимать любого! И ты будешь со мной. Мы же семья, дочка.

Я застыла и, исчерпав аргументы, просто смотрела перед собой. Мама обняла меня и, поглаживая по волосам, нежно проговорила:

– Тебе там понравится, Галчонок! Будешь жить в огромном замке, как настоящая принцесса.

– В пять лет? – припомнила я и усмехнулась: – Да! Но я выросла, мама. У меня вообще-то планы на жизнь. Я хочу получить аттестат, найти работу и выйти замуж.

– Замечательные планы, – поддакнула мама. – Санокон обещал, что ты будешь учиться в самой лучшей академии, после окончания тебе предложат хорошую должность… – заметив моё выражение лица, она поспешно добавила: – Но можешь отказаться и вернуться в этот мир.

– Обещаешь? – насторожилась я.

– Конечно, – пообещала она. – Твой отчим уже обо всём договорился. Ты участвуешь в программе по обмену. У тебя будет аттестат этого мира.

– Ну хорошо, – нехотя сдалась я. – Полгода потерпеть я могу.

– Спасибо, – расцвела мама и поцеловала меня. – Собирайся. А мне пока надо обсудить с агентом по недвижимости аренду нашего дома.

– Бабуля бы присмотрела за ним полгода, – пожала я плечами. – Зачем пускать чужих людей?

– «Чужие люди» не будут проводить здесь рок-концерты, – напомнила мама, и я понимающе кивнула – бабушка точно устроит.

Когда мама ушла, я задумчиво коснулась кота. Нежная шкурка сфинкса была тёплой и приятной на ощупь.

– Что скажешь? – спросила я. – Похоже на свободу выбора? Если буду настаивать, обвинит, что я не желаю ей женского счастья. Или, что ещё хуже, станет сетовать, что я её больше не люблю и хочу сбежать.