Поверить шпиону. Тени и осколки

Теперь мне не приходилось выбирать, с кем общаться. А моя мамочка давно махнула рукой на мою работу. По ее мнению, я уже должна была быть замужем, и она все время грозилась найти мне жениха на свой вкус. Вот только мы обе знали, что большое приданое мне не светит, поэтому ее угрозы оставались лишь пустыми словами.

Перед крыльцом я вдруг заметила оброненный шелковый платок, на котором был вышит герб. Где-то я его недавно видела! Я зажала его в руке, решив рассмотреть чуть позже, и постучалась в двери. Раздались медленные шаркающие шаги, а потом показалась и сама хозяйка – старая женщина в длинной цветастой юбке и черном платке, повязанном поверх седых волос.

Она окинула меня удивленным взглядом.

– Вы что-то хотели, леди?

– Понимаете. У меня проблема, – зашептала заранее придуманную легенду. – Мне зелье надо.

– Заходи! – Старуха быстро затолкала меня внутрь, оглянувшись, и захлопнула двери. – Какое надо? Здоровье поправить, аль отравить кого решила?

– Приворотное. Мне сказали, что у вас здесь девушка живет.

Адлена. И что она лучшие приворотные зелья в городе делает.

– Нет ее. Пропала, – проворчала старуха.

– То есть как? – Я удивленно вскинула брови.

– Вот так. Я, конечно, могу сама сварганить. Но у девчонки гораздо лучше получается. Она же у нас ученая. Академию закончила недавно.

– Магическую? – Эта новость несколько шокировала меня.

– А какую же еще. Вон, и диплом имеется. Не уехала, не бросила меня на старости лет, хоть и место ей предлагали хорошее.

Я же ее вот с такой растила. – Старуха-ведьма сделала характерный жест рукой. – Я ведь самоучка. А она по культурному хотела. Как богатые. Приняли ее сразу, она еще со стипендии мне помогала. Мы народ простой…

– А на диплом-то можно глянуть? – полюбопытствовала я.

– Да чего там скрывать. Моя гордость. – Ведьма зашаркала в сторону большого серванта и выудила оттуда красную корочку с позолоченными буквами.

«Национальная Академия Магии Аррании. Факультет прикладной магии.

Награждается Адлена Брик…» – быстро прочла я. Потом глянула на год выпуска. Исчезнувшая Адлена закончила Академию несколько месяцев назад.

Я подала диплом старухе Брик.

– Какой талант! – всплеснула я руками. – Не каждому дано. И куда же она могла запропаститься?

– Я тебе расскажу, – тихо заговорила старуха. – Ее похитили. Мы с ней на заднем дворе были – травы раскладывали сушиться. Я отвернулась – слышу ее крик. Да только тень увидеть успела. Странную.