Год Крысы. Путница

– Давай и впрямь до утра отложим, – ухватился за Рыскину подсказку путник. – Высохнешь, успокоишься…

– Не надейся, – презрительно бросил саврянин. – Я не изменю своего мнения.

– Ой, гляди! – отчаянно потеребила его рукав девушка – единственная, кто проследила за пареньком. А тот, между прочим, поднялся на крыльцо Матюхиного дома и теперь ковырялся ключом в замочной скважине!

– Эй, ты, стой!!! – Вся компания кучей, чуть не сбивая друг друга с ног, вывалилась из переулка.

Завидев такое внимание, парень принялся вдвое усерднее греметь замком, но только выронил ключ и понял, что теперь точно не успевает укрыться за спасительными стенами.

– Ты чего, тут живешь? – с азартом загнавшего дичь охотника уточнил Жар.

– Я-а-а…

– Что-то мелковат он для купца, – недоверчиво сказала Рыска.

– Я-а-а-а…

Альк сердито, чуть не отчекрыжив себе причинное место, сунул меч за пояс, в ножны-носок.

Паренек сглотнул, слегка прояснился взглядом и затараторил:

– Это дядьки моего лавка, я ему там помогаю, хотел вот рубаху рабочую взять, а то мама скандал подымет, если голышом домой заявлюсь… Я кричать буду!!!

– Кричи, – равнодушно позволил Альк, кивая на стоящие на подоконнике горшки. Парню, видать, они тоже были знакомы, потому что он сразу захлопнул рот и сник.

– А где сам дядька? – продолжил допытываться Жар.

Рыска услужливо наклонилась, подобрала и подала пареньку ключ.

– Он нам денег должен, – доверительно пояснила девушка. – По расписке.

– А-а-а… – Парень чуток оттаял. – Ну так отдаст, он честный, не бойтесь!

– Прекрасно, но где он?! – уже с раздражением повторил вор.

– Не знаю, – растерянно признался купцов помощник. – Он вчера говорил, что, наверное, с утра навстречу обозу выедет – так ему невтерпеж на купленных зайцев поглядеть. А у меня сегодня выходной, я днем к лавке и не подходил!

– Слышь, паря, а может, ты сам нам деньги отдашь? – оживился Жар.

Рыска полезла за пазуху за распиской, но парень испуганно и виновато потряс головой:

– Он казну на ночь прячет, я даже не знаю где.

– Вот зараза… – Вор поскреб макушку. Волосы почти высохли, частью слиплись, а частью завихрились. – Когда этот ваш обоз должен был прийти?

– Да как обычно – к обеду.