Красный Дракон. Скорбный день

? А вы что скажете? – Ева повернулась к Максу и Виталику, которые за круглым столом  с удовольствием уплетали овсяное печенье.

Макс застыл с поднесенным ко рту печеньем. Изобразив на лице улыбку, он выдавил из себя:

? Миленько.

? Ты похожа на бисквитный корж, ? чавкая, сказал Виталик.

? Такая же аппетитная? – переспросила Ева, сравнение с едой из уст обжоры звучало как комплимент.

? Не-а, такая же рыхлая и унылая.

Ева застыла с опущенной челюстью.

? Улыбочку! – возглас Вики вернул ее в реальность.

Яркая вспышка на миг ослепила. Пока Ева потрясенно мотала головой, к Вике подскочил Макс:

? Откуда ты взяла фотоаппарат?!

? Так я тебе и сказала, ? Вика махала полароидным снимком, словно веером, чтобы он скорее проявился. – Отличная вышла фотка, ? в итоге заявила она.

? Ты обещала, что кроме вас никто не увидит меня в этом кошмарном платье, ? обиделась Ева.

? Это для личного пользования, ? пояснила Вика. – Буду долгими зимними вечерами просматривать фотоальбом и вспоминать, какая ты убогая.

? Хватит баловства! – вмешался Алекс. – Нам предстоит спрятать весь этот арсенал на Еве, ? он указал на столик, заваленный трубками, баллонами и другими предметами непонятного назначения.

За полчаса до собрания все было готово. Всадники устало повалились на стулья с высокими спинками. Лишь Ева осталась на ногах. Стоять было тяжело – приспособления весили килограммов семь, но любое неловкое движение могло свести на нет усилия по ее снаряжению. Слишком хрупка была конструкция, скрывающаяся за бесформенным платьем.

Они едва перевели дух, как в библиотеку вошел неприятного вида субъект. Его лицо и руки покрывали язвы и кровоподтеки, а пахло от него так, будто он разлагался заживо.

Сдерживая рвотный позыв, Ева задышала ртом. Почему курфюрсты выбирают в слуги фурий? От одного их вида переворачивается желудок, что уж говорить о запахе. Но вместо того, чтобы держать этих жутких тварей подальше от Дома и его обитателей, им безоговорочно доверяют и повсюду таскают за собой.

Фурия белесыми, как у мертвеца, глазами осмотрел всадников и жестом пригласил их следовать за ним. Молодые люди выстроились в шеренгу ? первым шел Виталик, замыкали шествие Ева и Алекс. Он всю дорогу поддерживал ее под руку, чтобы она не оступилась, и шептал на ухо инструкции.

В комнате, куда привел их фурия, из мебели был лишь диван. Он одиноко стоял у стены, точно случайно кем-то забытый.