Невеста на подмену

Все не может забыть свою королеву.

Мама родила ему двоих детей – девочек. Последние роды королева перенесла очень тяжело. Лекари всерьез опасались за ее здоровье и советовали воздержаться от деторождения, так как в следующий раз она может погибнуть.

Но короне требовался наследник мужского пола. В итоге в один и тот же день на свет появился мой младший брат – Тимрайд, а наша мать отошла в мир иной. Она пожертвовала собой ради будущего королевства, и отец принял эту жертву.

Король направился к гостям. Я бы предпочла вовсе не появляться на маскараде, но должна была исполнить роль принцессы – радушной хозяйки.

Туманники тоже пришли на праздник, но в отличие от наших лордов и леди не нарядились в костюмы. Странно и жутко они смотрелись: в серых военных камзолах среди пышных нарядов придворных дам и пестрых сюртуков кавалеров. Наткнешься взглядом на такого истукана, и аж озноб пробирает. Неужели у них на родине никогда не улыбаются? Судя по вечно мрачному выражению лица повелителя, улыбки у них вне закона.

– Приветствуем вас, принцесса Линьера, – меня без труда узнавали по наряду жрицы. – Создайте одну из ваших прекрасных иллюзий, порадуйте нас, – то и дело просили лорды и леди.

Я отнекивалась, хотя знала, что это бесполезно. Это уже стало своего рода традицией – на празднике я устраивала небольшие представления при помощи магии. Гости всегда ждали этого с нетерпением.

– Ну, хорошо, – сдалась я и в этот раз. – Но мне нужно больше света.

Магию надо чем-то питать. В моем случае она рождается из света. Сгодится любой источник, хотя солнце предпочтительнее всего. Но сейчас оно уже зашло за горизонт, стемнело. Поэтому ко мне со всех сторон сносили факелы и жаровни. Огонь тоже хороший источник магии. С ним она более дикая, необузданная.

Я расположилась на небольшой площадке между цветущими кустарниками, взмахнула руками, и огонь задрожал. Он срывался с факелов и жаровен, летел в небо, где превращался в нечто прекрасное.

Люди, запрокинув головы, смотрели, не отрываясь. Они охали и ахали. А, когда очередной дракон спикировал с неба прямо в толпу, послышался испуганный визг, который быстро сменился счастливым смехом – дракон взорвался разноцветными искрами фейерверка.

– Браво! Браво! – мне аплодировали и просили повторить, но я заявила, что устала.