Последняя из Пламенных

Эвор хмыкнул и ответил:

– Я слышал, что ваша светлость фуу Акаттон Вал не жалует людей.

– Слухи не беспочвенны, – холодно улыбнулся тот. – Однако профессионалов я уважаю независимо от того, к какому народу они принадлежат. А вы и ваши подчинённые на облаве три дня назад показали себя профессионалами.

– Но большую часть банды Жерженя вместе с его гарпиями уложили вы, – развел руками капитан.

– Для этого с вами и отправили боевого мага высшего уровня.

Эвор кивнул и замолчал, любуясь лесом. Знаменитые красные клёны Манкьери в эту пору года никого не оставляли равнодушными.

К тому же Пламенный старик, как здесь звали герцога Дайго Манкьери, был известен своим радушным отношением к военным.

За его спиной переговаривались солдаты.

– Военных Старик всегда отлично кормит, – разглагольствовал один из ветеранов.

– Да и ноябрь здесь очень теплый, – подхватил второй. – Хорошо проводить зиму на юге. Прошлая зима в Бегроторе была ужасно холодной.

Дорога перед ними повернула и пошла в гору. До вершины холма оставалось примерно половина пути, когда конь мага встал как вкопанный и испустил долгий, с присвистом, храп.

Эльф поднял руку, останавливая отряд. Припал к гриве, положил ладонь коню между ушей и замер. Эвор придержал своего жеребца и прислушался.

Время шло. Кони переминались с ноги на ногу, солдаты настороженно вслушивались и вглядывались в лес, положив руки на эфесы мечей. Птицы звонко пели и не подавали признаков тревоги. Лишь вороной эльфийской породы настороженно вытянул голову вперёд и подозрительно оглядывал тропу.

Да его всадник в черном одеянии молчал, словно прислушиваясь к чему-то внутри. После нескольких минут напряжённой тишины капитан осторожно спросил:

– Магистр фуу Акаттон Вал, что происходит?

Кажется, впервые за неделю путешествия тот посмотрел ему в глаза и сказал:

– Мой конь чует остатки магии. А я ничего не чувствую впереди. Это странно.

– Враждебную магию? – голос капитана дрогнул.

Эльф спрыгнул с жеребца, лёгким движением расправил подол хьяллэ и сказал:

– Не могу ничего понять… Дальше пойдём пешком через лес.

Замок уже за этим холмом. Прикажите своим людям следовать за мной, капитан Эвор. Придётся сойти с дороги.

Теперь солдаты шли цепью через лес, стараясь не шуметь. На вершине холма эльф вновь сделал знак остановиться.

– Дальше пойдем только мы с вами, капитан, и трое лучших разведчиков, – скомандовал он.

Эвор нашел глазами беловолосого крепыша и сказал:

– Дунгор! За старшего.