Сказки странного города

Незнакомец был круглолицым, с большими добрыми глазами и забавной лысиной, вокруг которой смешно торчали седые пряди кудрявых волос. На нем была надета рубаха с длинными рукавами, грубый полотняный жилет и полотняные же штаны, подпоясанные веревкой. А еще мужчина был прозрачным. Сквозь его тело отлично просматривалась и лужайка, и деревья, и угол церковной стены.

«Привидение, – с усталой безысходностью подумал Алекс. – Вот и все. Пора сдаваться санитарам».

– Я заметил, что из вашего кармана торчит уголок журнала, – вежливо продолжал незнакомец.

 – Право, мне неловко просить, но, быть может, вы оставите его мне? Давненько, знаете ли, не читал свежих новостей.

Алекс крепко зажмурил глаза. А когда открыл, мужчина по-прежнему стоял рядом. И терпеливо ждал ответа. В нем не было ничего страшного или угрожающего, наоборот, прозрачный старик выглядел вполне доброжелательным.

Парень облизал пересохшие губы, вынул из кармана сложенный вдвое журнал – тонюсенькое еженедельное издание, купленное в газетном киоске специально для долгой трамвайной поездки.

– Здравствуйте, – ответил призраку. – Конечно, возьмите. Мне он уже не нужен.

Мужчина улыбнулся и легонько взмахнул ладонью. Журнал выскользнул из руки парня и завис в воздухе.

– Спасибо, – сказал незнакомец. – Теперь мне будет, чем заняться.

– Меня зовут Алекс, – представился парень.

– А я – Даниэль, местный сторож. Можно просто – дядюшка Дэн. Меня так все называют. Вернее, раньше называли.

– Приятно познакомиться, – кивнул Алекс.

 – И давно вы тут… э-э… сторожите?

– Давно, – махнул рукой старик, плавно опускаясь рядом. – Лет сто двадцать, а то и больше. Я уж не помню. Я ведь служил при церкви еще во времена старого бородача. Слыхал о таком?

– Нет.

– Ну конечно, – кивнул призрак, явно обрадованный возможностью поболтать. – Ты ведь мальчишка совсем, откуда тебе знать. Старый бородач давным-давно являлся местным мэром. Ох и лютый же был мужик! Никому спуску не давал. Но за порядком следил отменно. Очень его любил – порядок-то.

Улицы при нем от чистоты блестели, а трамваи – от свежей краски. Хорошее было время… Ну да ладно. С церковкой этой вся моя судьба связана. Я, сынок, много тут лет провел – и до пожара, и после. Идти было некуда, а потому жил в этой хибаре, пока не помер. Впрочем, меня и после смерти не далеко унесли. Видишь кресты? Под одним из них мое тело и лежит.

– Отчего же вы здесь остались? – спросил Алекс. – Почему не ушли к облакам?

Дядюшка Дэн пожал плечами.