Невидимый город

 – Я знаю! И батя вечор казал, что кудесы – вы прийшли, а как незнамо. Когда-то давно магометане нас хотяше уничтожить. Праотцы взмолили Бога и просили спрятать. И было зело знаменье и сховал Он нас вместе с островом. Магометане глядели, как остров уходит под воду, думали, что мы умерли, а мы живем далече от мира, все есть, всего хватает. Княжит нами род Владимира Северного с давних пор. Чтобы кровь не застаивалась, Долидин приносит князьям да шубашам жен. Бывает и мужчин приносит.

Черноволосая, соглашаясь с Явдохой, кивала.

– Кто приносит? – переспросил Сеня.

– Долидин, головастый, не слыхали? – Явдоха всплеснула руками и ударила себя по бедрам.

– Выть, – сказала черноволосая и, приставив одну руку на другую, высунув язык, зашипела.

– Змея? Змей? – переводя взгляд с нее на Явдоху, спросил Ярослав.

Та неопределенно кивнула, девочки разом повторили слово «змей», а потом замахали руками, изображая полет.

– Летающий змей?

– Может, дракона имеют в виду, помнишь, говорил, что видел? – обратился к другу Арсений.

– Да ну, не может быть! Бред. – Ярослав недоверчиво махнул и, обратившись к Явдохе, сказал: – Предположим, ты говоришь правду.

– Не предположим, – возразила Явдоха, произнося сложное слово по слогам, – а правду.

– Ну ОК, предположим! Но тебя не смущает, что мы как-то сюда попали?

– Батя сказал, лесные духи помогли.

– Детские сказки, – решительно отверг Арсений.

– И ничего не детские! – Явдоха от обиды и возмущения вскочила со скамьи.

Ярик понял, что еще чуть-чуть, и девочка убежит. Можно сколько угодно не верить ей, но факт остается фактом – они находятся в мире, о существовании которого узнай еще вчера утром, ни за что бы не поверили. Ярослав окинул взглядом двор, у гумна (сарая для хлеба, по-местному) толстая женщина, склонившись над бочкой, что-то толкла, седой старик на скотном дворе чистил коня, по улице, заглядывая в открытую калитку, сновали люди. И все они были одеты по-старинному и говорили странно.

– Нас сюда привез конь! – воскликнул Ярик. – И если никто не знает дороги, то выходит, что конь знает!

– Батя кажет: вы в беду попали, дух пожалел и коня навстречу отправил. Через мрежи по подсказке привел.

– А почему нельзя допустить, что конь знает дорогу? – настаивал Ярослав.

– Не может знать. Потому, что николи не выходил за главные врата, разумешь? Николи. А тут убег за вами и смог прийти.