Невидимый город

 – согласился Ярослав.

Вдохнув полной грудью, Ярик спустился с крыльца, как вдруг услышал голос вчерашней знакомой.

– Здоровти вам! – Явдоха шла по улице с черноволосой девочкой лет десяти.

Остановилась, украдкой оглядываясь по сторонам, открыла калитку. Черноволосая что-то спросила, а та, махнув рукой, бесстрашно пересекла княжеский двор.

– А мы вот коров в табун выгоняли, сейчас за хлебом на базар пойдем, мамка велела, – поделилась планами рыжеволосая.

– Привет! Слушай, ты не знаешь, где князя найти? В доме его нет.

– Из града утек. – Явдоха равнодушно пожала плечами.

– Как утек? – воскликнул Сеня. – Не может быть!

– Почему? – спросила, нахмурившись девочка. – Аз сама видала, как с дружиной утек.

– Вот блин! – Ярик хлопнул себя ладонью по лбу и сел на скамейку. – Как же нам уехать? – спросил севшего рядом Арсения. – Он, может, только вечером вернется.

– А куда утечь хощите?

– Как куда? Домой, – тихо сказал Ярик. – Вчера ваш князь так и не рассказал, как нам выбраться.

– Вскую?

– Что она спрашивает? – раздраженно проговорил Сеня.

– Думаю, это значит «зачем», – ответил вполголоса Ярик и, обернувшись к Явдохе, сказал: – Как зачем? Там наши родители. Мама, папа, у Сени еще брат. Дом, друзья, школа. Наш град! – Ткнул в себя пальцем.

– Там вырай. – Явдоха махнула в сторону леса.

– Вы-рай, – повторил по слогам Ярослав и посмотрел на Арсения, ища подмогу, но тот, опустив низко голову, руками сжал виски. – Я тебя не понимаю.

Явдоха села на скамейку, хлопком пригласив садиться и черноволосую. Из дома вышли швеи и в сопровождении Марьи пошли со двора.

– Не можете утечь, – тихо сказала Явдоха, наматывая на палец кончик рыжей пряди.

– Почему? – Сеня криво усмехнулся. – Не отпустите, что ли?

– Грустко, но там дебрь, индо – мрежа. Тяжкый путь, туне вы мрете, – сказала черноволосая девица.

– Дроги нет, – подтвердила ее слова Явдоха.

– А как же мы сюда попали? – кривляясь, спросил Сеня.

– Кудесы. – Явдоха улыбнулась и развела руками. – Всем жителям града интересно, как вы знайшли? Мы здесь живем сотни веков. И к нам редко приходят. Но от нас никто не уходит.

– Как так? – спросил побледневший Ярослав.

– Да что ты ее слушаешь, она еще ребенок. – Арсений слабо улыбнулся.

– А вот и нет, – твердо сказала Явдоха.