Невидимый город

«Одногодки, а они сами…» – Ее этот факт поразил больше всего. Со стыдом думала о том, что дома даже за попугайчиком не ухаживает, считая себя маленькой, а тут… «Приеду в Москву, клетку обязательно буду чистить», – клятвенно пообещала себе.

За постройками вновь показались огороды, на которых работало человек пятьдесят. На одном выращивали картофель, на другом капусту, на третьем свеклу. А чуть дальше шли поля, засеянные льном и пшеницей.

Рогнеда прошла вдоль картофельного поля к густым деревьям, в тени которых стоял деревянный стол с лавкой.

– Святогор, – позвала мальчика, окучивавшего картофельный куст, – кликни дед Ивана, пусть снидать идет.

Мальчишка кинул тяпку на землю и пулей помчался по огороду. Рогнеда развязала котомку, поставила на стол кувшин с молоком, горшок с картошкой и миску с блинами.

Арсений и Ярослав стояли рядом, разглядывая огород и людей. Даша, отойдя в сторонку, наблюдала за седовласым стариком.

«На вид ему лет сто. Интересно, на самом деле сколько? Работать здесь начинают с детства и по идее изнашиваться должны к середине жизни.

Отец Дарьи был издателем, мать журналистом, и с детства они учили дочь точно формулировать мысли, подмечать события, делать выводы. Даша ковыряла носком кроссовки землю, как вдруг обратила внимание, что камень, лежащий у ее ног, шевелится. В первую секунду подумала, что показалось, затем, что это мышь.

Из-под камня вылез размером с ладонь бородатый человечек в синих штанах и красной жилетке, злобно погрозив ей кулаком. Девочка нагнулась, разглядывая его широко раскрытыми от удивления глазами, а тот подошел к Дашиной кроссовке и пнул ее сапогом.

– Ай, – сказала девочка шепотом, хотя ей совсем не было больно, – чего дерешься?

– Ты это кому? – оглянулся Сеня.

Даша посмотрела на человечка, а тот приложил палец к губам и помотал головой.

– Никому. – Выпрямившись, пожала плечами, сделала невинное лицо и натянуто улыбнулась Арсению.

Тот хмыкнул и вновь принялся наблюдать за идущим по огороду дедом Иваном. Человечек жестом приказал Дарье опустить руку, взобрался на ее ладонь и уселся, обхватив большой палец.

– Тяжелый, – удивилась, поднося руку к лицу.

– Аппетит хороший, – сказал человечек. – Ты думала, я не ем?

– Да ничего, собственно, я не думала. – Даша смутилась.