Знак ненависти

Услышав шорох, Арэна невольно поворачивается, и на неё прыгает белый комок. Ученица вскрикивает и, неуклюже оступившись, падает на спину.

– Нет!..

Что-то ворочается у девушки на груди, но не причиняет вреда. Боязливо приоткрыв глаза, она удивлённо рассматривает белоснежное чудо с длинными ушками и тёмными глазами. Приоткрыв ротик с маленькими клыками, оно просит:

– Помоги мне…

Закричав, ученица отбрасывает от себя жуткое существо, оказавшееся не больше ректорской кошки, и быстро поднимается.

– Дура… – снова раздаётся тот же голос.

Лишь теперь Арэна понимает, что тот принадлежит не зверушке, засеменившей к чёрному пятну, а напугавшему её «дикому зверю». Осторожно приблизившись, она узнаёт в нём человека. Белый питомец запрыгивает на его спину и делает круг, прежде чем усесться.

– Т-ты ранен? – опускаясь на колени, спрашивает девушка.

– Спроси что-нибудь ещё глупее, – хрипло язвит парень. – Ты…

Девушка вздрагивает от раската грома и не слышит, судя по всему, важной просьбы незнакомца.

Уняв страх, она замечает, что парень потерял сознание. Кот с умным видом наблюдает за ней, словно предупреждая, что Арэна жестоко поплатится, если бросит его или сделает что-то дурное.

«Кажется, у меня разыгралось воображение в этом норойском лесу…» – с горечью и сомнением заключает девушка.

Впрочем, Арэна выполнила условие профессора и с чистой совестью может вернуться. Даже успеет до того, как начнётся дождь. Жаль, в Академии не преподают способы перемещения взрослого, возможно раненого мага.

«Не сделать бы хуже…»

– Очнись, дурочка. Хуже будет, если ты ничего не сделаешь, – успокаивает она саму себя.

И, отогнав пушистика, осторожно приподнимает незнакомца перекидывая его руку через плечо. Парень оказывается легче, чем думается сначала.

«Могу ли я притащить его в Академию?.. Возможно, он один из адептов?»

Размышляя над личностью обладателя пушистика, бегущего следом, девушка отвлекается и позволяет тому забраться на себя.

Будет жаль, если поранит лапки об острые веточки. Ноша усиливается и ученице кажется, что кот весит почти столько же, сколько его хозяин. И всё же упорно шагает в сторону ворот. Их можно чувствовать в любом уголке леса.

Гром тревожит небеса, но Арэна не обращает на него внимания. Усталость затмевает и пугающую темноту, и подкрадывающийся холод. Даже предстоящее разбирательство по поводу её находки. Дыхание сбивается скоро. Первые капли падают на кожу.