Русы, знающие путь

А сегодня Волк бежал рядом – и Русь чувствовала: он ощущает ту же радость, которая нежданно проснулась и в ней! Обычно Волк очень суров с чужаками. Корректен, но крайне суров. Однако, к человеку, сидевшему у излучины реки перед догорающим костром, пёс подошёл с нескрываемым почтением и склонил перед ним шею, будто в поклоне.

– Здравствуй, – произнёс человек, без страха обращаясь к Волку.

После приветствия он обернулся и, увидев девушку, встал навстречу. И сказал:

– Здравствуй и ты, охотница!

Волк предупредительно рыкнул, но было ясно, что он чувствует в пришельце друга и просто выполняет свои обязанности, объясняя гостю на всякий случай, что перед тем – его, Волка, хозяйка и что общаться с ней следует максимально вежливо.

– Ты кто? – спросила Русь.

– Моё имя Рус, – представился незнакомец и добавил: – впрочем, в деревнях за Кряжем люди называют таких, как я, ришами. Ты тоже можешь звать меня Ришем, девушка Русь.

– Откуда тебе известно моё имя? – улыбнулась хозяйка пса.

– Имя твоё мне неизвестно. Однако, по прохладе, исходящей от твоего чела, и по широким зрачкам я вижу, что мы с тобой – одного поля ягоды. А жён и дочерей Русов не иначе как Русями называют. Поэтому я и знаю, кто есть ты.

Странник улыбнулся открыто и радостно – и в тот же миг Русь узнала глаза, которые смотрели на неё во сне. Глаза Солнца-Океана. И отец когда-то смотрел также. Но Русь знала: перед ней не отец. Отец и при жизни выглядел старше. Вот только глаза…

– Расскажи мне о Русах, – попросила девушка, вдруг поняв, что этого человека можно спросить обо всём.

– Что говорить? – ответил пришелец. – Русы – не семья и не племя. Они есть во многих селениях. Русы – люди, которые знают.

– Что знают? – спросила Русь с нескрываемым интересом.

– Нас в разных стойбищах по-разному называют. Но везде – похоже: Русы, Рюши, Риши, Рысичи… Мы – люди, которые знают, что по ту сторону жизни тоже есть жизнь. Мы знаем, что смерти нет. И ещё мы знаем Путь туда и обратно.

– Да, я знаю, что смерти нет! – перебивая гостя, выдохнула Русь, не в силах сдержаться. – Я разговариваю с мамой и отцом. Но я не знаю Пути. Иначе, наверное, я давно бы ушла отсюда к ним.

– Если хочешь – узнаешь, – сказал Рус и добавил: – до сих пор ты не знала Пути только потому, что Сила Жизни берегла тебя от желания уйти раньше назначенного часа.