Дубликат империи

Он очень гордился этим, многие завидовали ему, и это льстило его самолюбию.

Но вся эта сказочная жизнь в одно мгновение закончилась девять месяцев тому назад. С тех пор он уже миллион раз пожалел о том, что сел в тот вечер за один карточный стол с теми людьми. Он просто хотел обчистить их, поиграв пару часов, как проделывал это уже и раньше не один десяток раз с другими людьми. Но в итоге игра затянулась на всю ночь и вылилась в огромную, просто невообразимую сумму, которую он задолжал им. Винченцо и сам не заметил, как наступило утро, и один из этих людей спросил, как он собирается расплачиваться с ними.

Если бы он раньше знал, что это за люди, то никогда в жизни не сел бы с ними играть. Оказалось, что у них были связи по всей Италии, и им ничего не стоило убить его. Но они не стали этого делать, даже когда выяснилось, что он не может расплатиться с ними. Им нужно было получить деньги, а такие люди привыкли добиваться своего любыми способами.

– Мы понимаем, что это для тебя огромная сумма, поэтому даём тебе ровно год на то, чтобы ты смог расплатиться с нами, – говорил один из них.

 – Но за это время ты должен будешь собрать деньги в двойном размере. Ты всё понял?

Винченцо растерянно кивнул, всё ещё находясь в шоковом состоянии от того, что произошло этой ночью. Он уже понимал, что в Италии ему больше не жить, и теперь думал, куда бы им с Синтией лучше уехать, чтобы эти страшные люди никогда не нашли их. Но его собеседник будто бы прочитал его мысли.

– Что ж, это хорошо, что ты всё понял, – кивнул он. – А пока ты будешь искать наши деньги, твоя женщина побудет у нас. Это необходимо для того, чтобы ты не придумал чего-нибудь лишнего: например, сбежать. Насколько я знаю, она у тебя первая красавица. Так вот, если не хочешь увидеть её личико обезображенным, я советую тебе поторопиться. Только от тебя теперь зависит, жить ей дальше такой же красавицей или умереть некрасивой, и это ещё мягко сказано. У тебя есть ровно год. Так что вперёд, время пошло.

Они встали и вышли из задней комнаты таверны, в которой и шла игра этой ночью. Винченцо ещё некоторое время сидел, глядя куда-то в пустоту, а затем, словно придя в себя, вскочил на ноги и выбежал из таверны. Он отправился домой, надеясь застать там Синтию, но надежды его не оправдались. В их доме всё было перевёрнуто вверх дном, а его возлюбленной нигде не было видно. Стало понятно, что эти люди уже побывали здесь и забрали её.