Бочонок волшебства

Василиса крепко вцепилась в мамину руку и мельком оглянулась. Только тряпичные куклы чинно сидели на столе среди устроенного солдатами беспорядка. Узкая улочка мигом опустела, как только они вышли. Родители всегда говорили, что солдаты охраняют королевство. Девочка чувствовала мамину тревогу но ничего не знала о заговорах. Она почти не боялась и не плакала.

С теплой улицы они вошли в холодное подземелье замка, но и здесь Василиса не испугалась. Света факелов вполне хватало, чтобы рассмотреть и ступеньки, и стражников.

Она расплакалась только внизу, когда офицер велел ей оставить маму и поговорить с важным господином наедине.

Грузный чиновник ласково пригласил ее в маленький каземат и пряник предложил. Девочка глянула на него, замотала головой и продолжила утирать слезы. Его фальшивая улыбка ей сразу не понравилась. Господин не настаивал. Усевшись в кресло, он сказал:

– Не бойся, мы с тобой немного поговорим, а потом вас с мамой отпустят.

– Я не боюсь, – гордо заявила Василиса, утирая слезы.

 – Я хочу к маме.

– Сейчас она занята. Лучше скажи, знаешь ли ты, как зовут нашего короля?

– Его величество Василий. Это все знают, – уверенно ответила она.

– А как ты думаешь, какой он?

– Большой. А еще у него корона есть. Красивая и блестящая.

Господин кивнул, но даже его юная собеседница догадалась, что ответом он недоволен. Чего еще ждать от ребенка? Порядок требовал лишь разузнать, вдруг взрослые при ней короля ругали.

Правда, в Инугаре подобную неосторожность разве что разбойники себе позволяли, но разговор продолжился.

В то же время в соседнем каземате Надежда общалась с другим чиновником. Тот не церемонился. Он с самого начала резко заявил:

– Вина твоего мужа уже доказана. Вопрос лишь в том, поможешь ли ты нам, или придется в твоей памяти покопаться.

– Вениамин очень старался получить место в замке. За три года он часто возвращался домой уставшим. Когда я предлагала уйти, он всегда сердился на меня.

Он ведь из дворянской семьи, хоть и стал простым человеком. Он говорил, что это большая честь, а подробностей о работе никогда не рассказывал.

– Что по поводу тайных встреч или разговоров с гостями наедине?

– Ваши солдаты видели. Мы снимаем всего одну комнату. Ничего подозрительного я не замечала. Вам бы увидеть, с какими горящими глазами он рассказывал о его величестве. Не может такой человек желать зла королю.

– Жаль.