По следам авантюристки. Часть 1. Выжившая

– Это не совсем белка, – тихо ответил Фима.

– Куница? Это ты ее? Ты с ума сошел? – загалдели все трое, подбежав поближе.

– У меня выхода не было. Давайте пойдем дальше, а ее лиса или волк по запаху легко найдут, – стараясь не сорваться на крик от такой атаки, предложил Фима.

– Вот-вот, дело как раз в запахе. От тебя ее кровью на версту разит, – протяжно произнес старший. – Не уверен, что этого хватит, чтобы спасти мирный договор, но тебя точно придется куницам отдать. Ребята, схватите его.

Фима по его испуганному голосу понял, что уговаривать бесполезно.

Когда молодежь подрастала, их первым делом водили в лес собирать все съедобное. Только понизу и под наблюдением учителя они собирали ягоды, личинок, улиток, вытряхивали семена из упавших шишек. С каждым разом путешествия становились все длиннее. Благодаря этому опыту Фима неплохо ориентировался в ночном лесу.

Быстро оценив, что с запахом крови куницы шансов на побег мало, беглец повернул к обрыву. Есть там овражек с тропинкой к водопою, но место узкое. «Там точно поймают, отмыться не дадут. Придется рискнуть», – решил он.

Собрав все силы и всю храбрость, Фима побежал поверху вдоль овражка. Он заметил мелькнувшую между кронами тень, но сейчас останавливаться нельзя. Он разогнался и прыгнул вперед с обрыва. Преследователи шумно затормозили на краю. «Теперь ты предатель», – крикнул вдогонку один из них.

Громко плюхнувшись в воду, Фима чуть не застрял в илистом дне. Немного подергав лапами, он быстро поднялся на поверхность и принялся жадно хватать воздух. Высоко в небе мелькали силуэты летучих мышей и голодных сов. До родного берега рукой подать, а возвращаться нельзя. Крыса устало погребла к середине реки, не очень надеясь дожить до утра.

Оставлять следы на чужом берегу тоже не хотелось. По поводу куниц трудно сказать, а свои, чтобы выслужиться, наверняка по всему лесу искать будут.

Речка несла беглеца все дальше в неизведанный мир. Русло петляло между скал и холмов. Наконец Фима добрался до середины реки. Он устроился поудобнее, чтобы нос оставался над водой, а лапы прижал к себе, чтобы сберечь тепло.

Летом вода теплая, а все равно можно простудиться, если долго мокнуть.