Второе пришествие

Ну ни фига себе, работает! Прямо как в квартире!

Ожидание длилось не меньше минуты. Я периодически подзаряжал линию качанием рычажка. Наконец послышался щелчок и из трубки раздался удивленный молодой голос:

– Алло.

– Это кто? – спросил я.

– А ты сам что за перец?

– Моя фамилия Стремнин…

– Сергей Павлович? – удивился собеседник.

Похоже, я попал в яблочко.

– Нет, это Валерий Павлович, его брат… Слышь, земляк, это ведь поселок?

– Допустим, – недоверчиво ответил он.

– Ты из отряда охраны?

– А что?

– Слушай, служивый, будь другом, попроси дежурного позвать Сергея Палыча к трубке.

Скажи, брат его спрашивает. Неприятности тут случились, у меня и у вас. Пусть немедленно перезвонит, я буду ждать у этого телефона. Передашь?

– Постараюсь, – растерянно произнес собеседник. Чувствовалось, что раздвоение начальственной фамилии его озадачило. Неудивительно. Не все знают, что у образцового полковника ФСБ Сергея Стремнина в мире существует непутевый младший брат.

Прошло около десяти минут. Я подкинул дров в печку, постоял возле нее, грея руки и поглядывая на телефон. Наконец раздался звонок.

– Ты еще жив, сучий потрох? – донесся из трубки голос братца. Да, это Сергей Палыч, без подставы. Только он умеет встретить потерявшегося родственника ласковым бодрящим словцом. – Я не поверил, когда мне сообщили, что ты звонишь из нашего зимовья. Что случилось? Где Эдик?

– Это я у тебя хочу спросить, что случилось! Где спасатели? Какого лешего меня никто не ищет? Наш вертолет был сбит НЛО.

Эдика и пилота забрали, я едва спасся!

– Понятно, – сухо ответил он.

– Что тебе понятно? Что?.. Куда я забрел, ты можешь объяснить?

– Это наше охотничье зимовье. Оно расположено в тридцати километрах от поселка.

– Немедленно заберите меня!

– Мы не можем.

– Что значит не можем? – разозлился я. – Я тут подыхать, что ли, должен?

– Мы не можем тебя забрать, – терпеливо повторил брат. – Поселок блокирован.

Люди и транспорт пропадают в тайге, связи с внешним миром нет. За последние тридцать восемь часов ты единственный, кто вышел с нами на связь.

– Это что, шутка? Если да, то очень глупая.

Сергей Палыч тяжело вздохнул, и я понял, в каком он сейчас напряжении и как тяжело ему сохранять хладнокровный тон.

– Это не шутка, – ответил брат. – Все началось с исчезновения Любови Андреевны. Теперь ясно, что она пропала тем же вечером, когда состоялся допрос.